Samuel Sagan: Navždy Láska, Biely Orol (Atlantské Tajomstvá II)

11 – Kniha Kniežacieho Apartmánu

11.1 Maryanin návrat

Keď som sa vrátil naspäť do svojho tela, bolo skoro ráno.

Chór vesmírov, opakujúci pieseň úsvitu Stvorenia,

Naozaj som bol vo sférach Výšin?

ktorú Matka Svetla stále spieva,

Nedokázal som si na nič spomenúť.

z jedného konca diaľav na druhý. Periféria času.

Mojou poslednou spomienkou bol Hrot-trhajúci Zvuk v recepčnej hale Vasúkovho paláca.

Ako bolo pred počiatkom, je teraz,

Potom, zákonné prázdno. Cítil som sa tak Drak-normálne, že som si len ťažko dokázal predstaviť, že by som bol navštívil také vysoké svety.

a navždy bude spievať.

Elyani nebola v miestnosti. Ako som hľadel na teplú žiaru živých stien, prišlo mi od nej volanie cez hlasový kanál, „Vitaj naspäť, Biely Orol! Som v druhej izbe s Maryani. Rýchlo príď! Máme tu niekoľko problémov.“

„Matka Svetla! Si v poriadku, Elyani?“

„Áno. Nemá to nič spoločné s proroctvom.“

„Och, bohovia!“ Drak ma postavil na nohy a prebehol so mnou do vedľajšej miestnosti.

Zvláštne prázdno urobené nekonečnorozmerným.

Maryanine telo bolo stále v hlbokom spánku a z toho, čo som dokázal vnímať, jej aura javila všetky známky harmonických energetických tokov. Ale v zadnej časti miestnosti ležal v bezvedomí na matraci Vlnko. Elyani bola po jeho boku.

Vyzerala byť veľmi unavená. „Je Maryani na ceste späť?“ opýtala sa.

„Áno. Ale čo je s Vlnkom?“

„Minulú noc dostal vysoké horúčky. Začal blúzniť,“ vysvetlila Elyani. „Dala som ho priniesť sem.“

Ako som kontroloval jeho energiu, Elyani pokračovala, „Celú noc zvracal. Musela som použiť Hlas, aby som ochladila jeho energiu, ale ani to nedokázalo oheň upokojiť. Stále horí od horúčky.“

„Drak-prehriatie!“ okamžite som určil diagnózu a nechal svoje ruky pohybovať sa nad jeho bránami. „Povedala si, niekoľko problémov. Aké sú tie ostatné?“

„Dostali sme núdzové správy od Majstra Esrevina z Lazéry. Ich Archívne kamene sú na tom horšie každou hodinou. Bolo to také zlé, že o polnoci im zostávalo už len deväť kameňov. Esrevin musel projektovať vysoké Slovo Hromu, aby ich odizoloval od polí, ale to prinieslo len dočasnú úľavu. Bojí sa, že ich zásoba už dlho nevydrží.“

Nadýchol som sa, čerpajúc z diaľky Dračí vánok. „A čo ešte?“

„Chýbal si mi. Strašne,“ zašepkala. „Ja som ti chýbala?“

Prázdnota večná. Tma neviditeľná.

„Nuž, aby som povedal pravdu,“ priznal som sa, „minulú noc to celé išlo na mňa príliš rýchlo. Nagaovia sa ma pokúsili zobrať do Výšin, ale ja som spal ako Kozmická Noc.“

„Nie, nespal!“ uistila ma Elyani. „Viem, že si tam bol, Orol mi poslal víziu Belosti.“

Let Orla na Okraji Výšin.

Ukázala na Vlnka, „Čo presne sa stalo jeho Drakovi počas zemetrasenia?“

Vysvetlil som Elyani, že zemetrasenie bol v skutočnosti 'darček' od Maryani, poslaný počas jej zasvätenia v Mori Bleskov. „Problém je,“ zvažoval som nahlas, „že ak zastavíme oheň vo Vlnkovom bruchu, mohli by sme oslabiť sily, ktoré mu Maryani poslala.“

„Tak len udržiavaj jeho energiu pod kontrolou, až kým sa Maryani nevráti,“ rozhodla Elyani. „Kto iný by mohol zvládnuť Vlnka lepšie ako nezastaviteľný malý Drak ako ona?“

„Si múdra žena,“ schválil som.

„Niekedy!“ žmurkla na mňa hravo.

Maryanine brány začali javiť prvé známky prebúdzania. „Viď a hľaď!“ povedal som Bielemu Orlovi, s rukami na Vlnkovom tele energie.

„Ale ona...“ Biely Orol preglgol.

„...vychádza z hibernácie celkom sama!“

„Nemali by sme niečo urobiť?“

Hlasno som zapískal. „Dostal som striktné príkazy! Nikto nemá manipulovať s jej energiou. Máme len stáť, pozerať sa a usmievať sa ako filosteropy.“

Pred nami sa odvíjala veľmi nezvyčajná scéna. To, čo by normálne trvalo jeden a pol dňa, sa pred našimi očami odohralo v priebehu minút: belosť jej zmrazených brán pomaly mizla, jej auru zohrievali farebné iskričky, v jej hlavných meridiánoch sa spustil obeh energií. Navyše k tomu všetkému, chumáče Naga-zlatých hmiel tomu dodali príchuť mágie Podsvetia.

Netrvalo dlho a objavila sa Slečna Teyani. Išiel som sa s ňou stretnúť na nádvorie.

Po rýchlom pozdrave sa veľká magička pradávnych čias úzkostlivo opýtala, „Je Maryani na ceste späť?“ Napriek priaznivým znameniam, ktoré Biely Orol v posledných dňoch posielal, stále platilo, že v posledných rokoch zomrelo v Podsvetiach osem jej kňažiek.

„Je už takmer tu, Teyani!“ chytil som ju za ruky.

„Všetka sláva učiteľovi!“ jej tvár sa rozžiarila. „Koľko hodín budeš potrebovať, aby si ju dostal zo stavu hibernácie?“

„Teyani, keď sme sa posledne spolu rozprávali, varoval som ťa, že budeme musieť zvládnuť túto situáciu trošičku nezvyčajným spôsobom.“

„Chceš povedať...“ Teyanina tvár sa vyrovnala, „že budeš potrebovať viac ako tri dni, aby si ju prebudil?“

Vzhliadol som k nebu, hľadajúc inšpiráciu. Potom som pohliadol nezákonne priamo do jej očí, „Teyani, môžem ťa požiadať, aby si mi dôverovala?“

Zaujatá, Teyani udržiavala očný kontakt, čítajúc ma skrz-naskrz.

„Orol a ja ti dôverujeme. Viac ako si myslíš,“ prehlásila.

Hĺbka v jej hlase mi vyrazila dych.

Elyani zavolala, „Už sa prebúdza!“

„Prebúdza?“ žasla Teyani. „Chceš povedať, že si ju už dostal z hibernácie?“

Potriasol som hlavou, „Neurobil som vôbec nič.“ Zobral som ju za rameno a viedol ju do Maryaninej miestnosti.

Keď sme tam došli, Maryani už sedela na posteli. So zatvorenými očami, bola hlboko ponorená v meditácii. Dokonca ani nevyzerala byť bledá. Nestratila žiadnu váhu. Jej aura žiarila zlatým svetlom, ktoré s ňou bolo v Podsvetiach. Vychádzali z nej astrálne závany, nesúce jemné aromatické vône, ktoré zľahka a s hlbokým sykotom prechádzali miestnosťou. Atmosféra vibrovala istým magickým bzukotom, ktorý jasne pripomínal Vasúkidovu priateľskú iróniu.

Elyani a veľmajsterka sa neveriaco prizerali.

Vrúfovanie pod mojimi nohami bolo také divoké, akoby Nagaovia, ktorí priviedli Maryani naspäť do kráľovstva, aplaudovali (čo robili tak, že búchali chvostami po dlážke).

„Stavím sa, že počujete hudbu!“ zašepkal som múdrym ženám.

S očami upretými na Maryani, obe súčasne prikývli.

Malá Maryani otvorila oči a pomaly k nim obrátila hlavu. Najprv ich nevidela. Hľadela cez ne, preskúmavajúc vzdialené horizonty, prehodnocujúc toto novoobjavené kráľovstvo svojou čerstvou múdrosťou.

Keď sa jej zrak zaostril, jej tvár sa rozsvietila, „Teyani!“

So slzami v očiach ma Teyani chytila za ruku, „Ďakujem ti! Ďakujem ti za toto!“

„Všetka sláva učiteľovi!“

V tej chvíli sa stalo predvídateľné. Maryani vstala – žiadna veľká vec, v porovnaní s Drak-vrením posledných týždňov, keď bola varená kráľom Nagaov.

„Nie!“ Teyani zabehlo. „Nie!“

Pevne som chytil Teyani za rameno – zo strachu, že odpadne a tiež, aby som sa uistil, že nepôjde k Maryani (ktorá sa pri niekoľkých príležitostiach, veľmi jasne, a s celou váhou svojej tvrdohlavej povahy, vyjadrila, že si neželá, aby sa ktokoľvek dotýkal jej tela, je to jasné? Ktokoľvek! Pochopil?)

„Ale...“ obrátila sa na mňa veľmajsterka.

„Draci sú proste takí,“ prerušil som ju, „tancujú!“ a aby som získal čas, širokým gestom som ju potiahol ešte ďalej od Maryani, preskakujúc z nohy na nohu s umeleckým pôvabom Synov Vulkána.

„Ale...“ ťahaná železnou rukou, veľmajsterka nemala inú možnosť, len nasledovať ma.

Elyani len s námahou potláčala smiech.

Nadšená, dedička Nagaov začala mávať rukami, doprevádzajúc tanec.

„Ale ak sa začne hýbať, mala by si dať aspoň dúšok môjho nápoja!“ povedala Teyani, no jej autoritatívny tón bol podkopaný náznakom zaváhania.

Čo Maryani potrebovala, ako som súdil, bol nejaký čas, aby dala dokopy svojho Draka. „Nápoj?“ chopil som sa aj Teyaninej druhej ruky, „Aký nápoj?“

„Tam!“ nosom ukázala na šálku na parapete okna. „Pripravili sme ho s Elyani.“

Hneď sa predo mnou vynorili jednoznačné pokyny malej Maryani: ak je jediná vec, ktorú nechce za žiadnych okolností a nech by sa dialo čokoľvek (je to jasné?), je to byť nútená jesť a piť. Pochopil?

„Och, aká nádherná aura!“ rozplýval som sa, keď som schmatol šálku, „Môžem ochutnať?“ Vedený humornou Naga-prítomnosťou, ktorá osvecovala miestnosť ako Polnočné Slnko, na jeden dúšok som vyprázdnil šálku. „Cítim sa živo! Zrazu sa cítim byť taký živý!“ informoval som veľmajsterku. A pripomenul som jej, „Dôveruješ mi, však?“

„Ale...“ zmohla sa na chabý protest, „Elyani a ja sme strávili prípravou toho nápoja celé hodiny!“

„To by som aj povedal, Teyani!“ uistil som ju. „Čistý nektár!“

„Och, Pane!“ Teyani sa radšej začala smiať a ja som vedel, že bitka je spolovice vyhratá.

Medzitým Maryani podišla k Vlnkovi a kľakla si k jeho hlave. Keď Teyani spozorovala, ako intenzívne na neho hľadí, zašepkala mi do ucha, „Oni sa poznajú?“

„Tak nejako!“ zašepkal som naspäť. „Teyani, myslím, že by som sa mal s tebou porozprávať.“ Chytil som ju pevne za rameno a vyviedol ju von na trávnik.

Predchnutý Naga-duchom, ktorým bol vzduch nasiaknutý a spôsobil, že sivé hmly sa zdali byť trochu menej sivé, z mojich úst sa začal rinúť výrečný tok viet, pretkaný hojnosťou „Moja,“ „Nuž, áno,“ a „Povedal by som.“ Vykreslil som dojemný obraz znovuzrodenej malej Maryani, vysvetľujúc prečo, a ako je to možné, že bude teraz chvíľu zraniteľná. Pravdaže sa stala imúnnou voči smädu, hladu, chladu, únave a iným ľudským postihnutiam, takže nepotrebuje ani spať. Svojim Hlasom by dokázala rozdrviť spevnenú stenu – hmota v tomto kráľovstve je tak biedne uvarená! Tiež by sa pravdepodobne dokázala dematerializovať a rematerializovať, ale nie v prvých dvoch týždňoch – aby bol zabezpečený postupný prechod. Pravdaže dokáže chodiť po ohni, v okamihu zapáliť oheň, pľuvať oheň, jesť oheň a dokonca roztopiť ľad celého pohoria – všetko veľmi prirodzené veci pre Naga zasvätenca, ktorý vie, že všetko je oheň.

Oči privreté, ústa pootvorené, Teyani vnímala každé slovo, vpíjajúc do seba nektárovú prítomnosť kráľa Nagaov.

„Ale, múdra žena,“ pokračoval som, „apelujem na tvoje súcitné pochopenie. Maryani sa obáva, že jej bývalé družky nepostrehnú, že sa z nej stal iný človek. Keby bola obmedzená spôsobmi, ktoré jej už nie sú vlastné...“

„V krátkosti,“ Teyani prešla rovno na vec, „musím sa vzdať akejkoľvek autority nad ňou, to je to, čo mi hovoríš?“

„Nuž, nuž...“ zhliadol som nadol do stredu Zeme pre inšpiráciu, „áno, vlastne, to je presne to, čo ti hovorím.“

„Rozumiem.“ Teyani sa páčila úprimnosť odpovede.

„Ale čo je ešte dôležitejšie, Teyani, Maryani potrebuje našu morálnu podporu. Tým, ktorí sa vrátia z Podsvetí, kráľovstvo pripadá sivé a neatraktívne. Pred hodinou bola kráľovnou žijúcou v zlatom paláci a obklopená láskou svojich Naga-priateľov. Teraz...“

„Priateľ môj,“ Teyanine porozumenie prežiarilo jej úsmev, „ja dobre poznám šeď kráľovstva a nostalgiu tých, ktorí videli Svetlo a musia sa vrátiť do tohto sveta.“ Cez jej fontánu, Biely Orol vyžiaril svoju prítomnosť na prítomnosť kráľa Nagaov a prisľúbil, že ju zahalí do svojich krídel lásky.

Kráľ Nagaov bol spokojný. Nič viac už nemuselo byť povedané.

Nasledovalo kozmické ticho, blažene uspokojené stretnutím Najvyššej Belosti a zlata Podsvetia.

Teyani a ja sme sa hlboko začítali jeden do druhého, užívajúc si úžasný pocit mieru.

Vtedy som si uvedomil, „Och, môj Pán Melchisedek! Veď ty si sa dozvedela, aká je daiva! Vieš presne, čo sa stane s Elyani!“

Teyani zodvihla ruku a zapečatila mi pery svojim ukazovákom.

„Nie!“ Iracionálna vlna ma úplne rozhodila. Odtlačil som jej ruku, „Nie, Teyani! Nemôžem sa ťa nespýtať! Elyani je moja krv, moje srdce, môj Duch. Musím to vedieť. Ako rozhodli bohovia?“

„Mlč, môj veľký muž v Zákone! Ako ti ja dôverujem, tak musíš dôverovať aj ty mne,“ Teyani do mňa vliala celú nehu svojho hlasu. „Keď raz bohovia hodia daivu, nedá sa robiť nič.“

Z hĺbky dole až po výšiny hore, všetko čo som cítil, bolo zmáhajúce NIE.

„Prosím,“ naliehala.

Zatvoril som oči, pokúšajúc sa s ňou spojiť vysoko vo Svetle.

Vzala ma za ruky, „Vďaka tebe Elyani prekvitala. Drží Orlove Svetlo a žiari viac ako kedykoľvek predtým. Nepokaz krásne dni, ktoré sú pred vami. Pokúsiť sa utiecť pred daivou by len na nás všetkých znieslo katastrofu. Tak či onak, ortieľ bohov bude čoskoro oznámený.“

Ponoril som sa do Matky Nekonečnej Noci. „Čo môžem urobiť?“

„Daj jej svoju lásku. Daj jej svoju radosť.“

„Teyani, musí byť niečo, čo by som mohol urobiť,“ opäť som otvoril oči, dusiac sa túžbou po akcii.

Z výšky, Teyani žiarila Orlovým súcitom. Ale všetko, čo dokázala urobiť, bolo potriasť mlčky hlavou.

„Nie! Nie! Ja sa nepoddám, Teyani!“

Cez hlasový kanál tmy viditeľnej sa ozvala Maryani, „Zar, mohol by si mi pomôcť, prosím?“

Teyani vstala a jemne ma ťahala za ruku.

Žiadne myšlienky, len Drak , nasledoval som ju do miestnosti.

Vlnko bol stále v hlbokom spánku. Maryani sedela na podlahe za jeho hlavou, Elyani bola po jej boku.

„Potrebujem do jeho tela preniesť sily,“ povedala Maryani. „Ale bojím sa, že jeho srdce by to nemuselo vydržať. Mohol by si sa postarať o jeho životné brány?“

Kľakol som si k Vlnkovi a položil mu ruku na srdce.

„Dobre.“

Maryani položila svoje dlane na Vlnkove spánky. „Držíš ho?“ spýtala sa.

Krátko som prikývol.

„Vasúk mi pre neho dal semienko sily,“ vysvetlila. „Potrebujem ho do neho hneď preniesť, kým je stále pod vplyvom síl, ktoré som mu poslala z Mora Bleskov.“ A dodala, „Vaše kamene budú tieto sily milovať.“

Maryani videla, že niečo so mnou nie je v poriadku, ale teraz nebol čas na rozhovory. Zatvorila oči a naladila sa hlboko na Vasúkidovho Draka.

Jej aura sa okamžite strojnásobila a miestnosť nabrala atmosféru jaskyne Hlbokého Podsvetia čistého Naga-zlata. Vlnko sa triasol ako list, ale napriek oslepujúcemu toku, ktorý prúdil do jeho hlavy, sa nezobudil a jeho srdce a životné brány to zvládali úplne perfektne.

Sotva o desať sekúnd neskôr bol prenos sily ukončený.

Spokojná, že semienko sily bolo zasadené, Maryanine oči sa zaleskli Naga-spokojnosťou. „Zobudíme ho?“

Počul som slová, ale nedokázal som odpovedať.

Išiel som explodovať.

11.2 Ďaleké hlasy

Vyššie ako vysoko, ďalej ako diaľavy,

Volal som,

Pomoc! Ktokoľvek ste, kdekoľvek ste – pomôžte!

Všetky prekážky, ja viem, dych váš sfúknuť môže.

Daivu, pretromfnúť dokážete,

A tiež poblúdené sny bohov a ľudí

A krátkozraké rozsudky Pánov Osudu

A priemerný osud a zbytočné zákony dôsledkov.

Ó, vy z výšin a diaľav, pomôžte!

Odpoveď bola okamžitá.

Vlny modrosti, čudesnosť urobená svetlom,

Zapaľujúca Hrot.

Hlas v poli hviezd zašepkal,

„Nebezpečenstvo, synak! Nebezpečenstvo!“

A vo vetroch priestoru sa ozval iný hlas,

„Prebudíme ho teraz?“

„Nie,“ odvetil prvý.

„Nevidí, akú spúšť sa im všetkým chystá spôsobiť.

Čas ešte nenadišiel.

Iba varovanie má byť poslané –

Nebezpečenstvo, synak! Nebezpečenstvo!

Načúvaj slovám múdrej ženy.

Nevzývaj teraz silu!“

Pozdvihol som svoj hlas k priestorom nekonečnosti,

Prečo sa skloniť pred daivou?

Kto sú bohovia a čo skutočne vedia?

Nad a pod, existujú väčšie sily,

Ktoré prekračujú všetky hranice

A proti ktorým nemajú bohovia žiadnu šancu.

Narodil som sa ako bojovník.

Nevidím žiadnu múdrosť v odovzdaní sa

A pasívnom prijatí osudu

A zbytočnom čakaní a ospalom plytvaní časom.

Dovoľte mi povstať, teraz!

Nechajte ma bojovať, teraz!

Hlas odpovedal,

„Pravda, bohovia sú stále mladí.

Pravda, múdrosť je pre tých, ktorí bojujú.

Pravda, existujú väčšie sily.

Ale beda ti, ak ich teraz vyvoláš.

Práca tvojich spojencov bude zmarená

A všetko stratené.

Načúvaj hlasu z večných priestorov!

Vyšší zámer stojí za mladistvou predstavivosťou bohov,

Vyšší úsudok za ich ohraničeným obzorom.

Zostaň v pokoji.

Čas ešte nenadišiel.“

11.3 Nová generácia kameňov

„Zobudíme Vlnka?“ opýtala sa Maryani znovu.

Elyani ma držala za ruku. Hlboko otrasený som sa otočil a hľadal očný kontakt s Teyani.

Maják Orla, veľká magička Pradávnych Dní spojila svoju fontánu s mojou, zaplaviac ma svojou láskou.

Mlčky na ňu hľadiac, prikývol som, potvrdiac, že jej slová múdrosti boli vypočuté.

Navždy láska, Lietajúci Drak. Nezmeškaj volanie!

Obrátil som sa k Maryani, „Vlnko je celý tvoj!“

Vystrúhala grimasu, „Myslíš, že sa bude na mňa hnevať?“

Elyani sebaisto potriasla hlavou, „Na to je príliš unavený!“

„Nuž, nuž... tak sa na to pozrieme!“ Lusknúc prstami, Maryani vtiahla Vlnka naspäť do jeho fyzického tela.

Netrvalo dlho, kým Vlnko napoly otvoril svoje pravé oko a zaúpel, „Och, Bohyňa! Moja hlava!“ Ako sa moje hnedé rúcho dostalo do jeho zorného uhla, žalostne zabedákal, „Si to ty, Lermon?“

„Nie, Zar. Mier, môj priateľ v Zákone! Mier!“ Chytil som ho za ruku.

Maryani, ktorá stále sedela za jeho hlavou, jemne prešla rukou po jeho kučeravých vlasoch, posielajúc jeho bolesti hlavy hojivý vplyv.

Vlnko doširoka otvoril oči a hodil hlavou dozadu, hľadiac na Maryani.

Bol to ich prvý očný kontakt a odohral sa hore nohami.

Miestnosť zadržala dych.

Maryani vstala, prešla k druhému matracu a zodvihla nádobu s Lilu. Potom išla naspäť k Vlnkovi a vložila mu nádobu do ruky.

Vlnko bol okamžite plne pri vedomí. Zodvihol sa na lakťoch, a zatiaľ čo pod neho Elyani vkladala vankúše, pomaly sa posadil, aby otvoril nádobu.

Predtým ako otvoril veko, zaváhal.

Vedomý si osudu, ktorý postihol ostatné kamene, dokázal som pochopiť jeho úzkosť.

Ale keď nádobu otvoril, jeho tvár sa rozsvietila. K jeho dokonalému úžasu – a k môjmu tiež – Lilu mala veľkosť marhule, takže bola desaťkrát väčšia ako najväčšia, akú som ju videl. Už nebola belavá, ale čisto Naga-zlatá a vyzerala byť taká silná a zdravá ako ovocie z ovocného sadu Podsvetia.

Svet začal opäť dýchať.

Zmätený, Vlnko hľadal Maryanine oči.

Spočívajúc na Drakovi Hlbočiny, uchovávala si dokonalý pokoj Nagu. Ale Teyani sa nenechala oklamať. Počula melódiu sfér ozývajúcich sa zvnútra Zeme. Po dlhom pohľade na dieťa, ktoré milovala ako svoje vlastné, jediným prikývnutím posvätila výrok času – Maryani sa stala ženou. „Tento mladý muž potrebuje nápoj,“ kývla na Elyani a mňa. „Poďme pre neho pripraviť nejaký špeciálny odvar.“

„A Zar by ho napríklad mohol ochutnať?“ navrhla Elyani, ako sme vychádzali z miestnosti.

„Ani náhodou, žena Zákona!“ Teyani konečne mohla odventilovať rozhorčenie, ktoré cítila pri spôsobe, akým som naložil s jej životabudičom, ktorý s takou láskou pripravila.

„Poviem vám, čo Vlnko potrebuje,“ povedala Elyani, empaticky pozdvihnúc ukazovák smerom k bohom, „Dračie mlieko!“

Teyani vybuchla do smiechu.

„Možno by som sa mohol pozerať, keď ho budete pripravovať,“ odvážil som sa navrhnúť.

„Nikdy!“ odpovedali obe ženy jednohlasne.

Posadil som sa na trávnik, ohromený sprchou, ktorú na mňa zoslali vzdialené hlasy. Cez núdzový kanál som dostal volanie od Lermona z Vlnkovej kaplnky, „Stratili sme ďalšie tri Archívne kamene a päť ďalších je tesne pred rozpustením,“ prehlásil svojim rozvážnym hlasom. „Pokiaľ sa niečo okamžite nepodnikne, budem na ne musieť projektovať vysoké Slovo Hromu.“

„Spražiť ich Hlasom nie je žiadne reálne riešenie!“

„Aspoň to dočasne obmedzí rozpad.“

„Počkaj na nás, Lermon. Maryani a ja sme na ceste,“ povedal som.

„Maryani je naspäť? Vynikajúce! A ako sa má Vlnko?“ opýtal sa Lermon.

Elyani vpadla do astrálnej konverzácie, „Resuscitovaný je pravdepodobne to správne slovo.“

Nechal som ich dvoch pokračovať v rozhovore a išiel som naspäť do miestnosti.

Keď ma videl tak rozhodne vojsť, Vlnko hneď uhádol. „Veliteľ! Prinášaš nám nejaké novinky o kameňoch, však?“

„Muž Zákona, Bohyňa na nás...“ z úcty k Maryaninej mladistvej nevinnosti som poopravil svoj slovník, „...bola k nám neláskavá, to je to najmenšie, čo sa dá povedať,“ a podal som im podrobné informácie o najnovších obetiach.

„Som pripravená ísť do kaplnky,“ povedala Maryani.

„Aj ja som pripravený!“ prehlásil Vlnko a vzpriamene sa posadil na matraci.

Už nevyzeral ani zďaleka tak sivozelene ako pred hodinou. Ale aj tak som navrhol, „Čo keby si si jeden deň oddýchol?“

„Ani náhodou, muž Zákona!“ vzplanul. „Aj keby som sa mal plaziť celou svätyňou a grcať pri každom kroku, aj tak by som išiel.“

Maryani udelila svoje požehnanie. „Ja ho budem niesť.“

Pozdvihol som ruky, „Ak ťa Veľký Drak Prudkosti chce niesť, čoho sa potom báť?“

Akonáhle do neho Maryani vložila svoju energiu, začal ihneď hopsať ako filosterop, a tak sme sa vydali na cestu labyrintom ženského krídla.

Bolo to magické a vždy to fungovalo: len tým, že som vkročil do Hrotom navigovaných chodieb, zostúpil na mňa úžasný pocit pokoja. Bol hlboký a ľahký zároveň – úžasné! Elyani mala pravdu, začínal som byť na tomto poli závislý. Dokázal by som chodením po bludisku stráviť celé dni, nikdy som sa ho nedokázal nasýtiť. Prinášalo to so sebou nielen pokoj, ale aj jasnosť mysle a vycentrovanie.

Tak ako som sa dlho búril a brojil proti tomuto poľu, teraz som sa hrozil pri myšlienke, že by sa malo jedného dňa zrútiť.

Vďaka jasnosti, ktorú vo mne zanechala prechádzka, ukázalo sa, že vzdialené hlasy zanechali nad mojou hlavou stopu zvláštnych energií. Atmosféra vedomia mi pripomínala Verzazyelovu jaskyňu, čo ma primälo k rozmýšľaniu, či by som sa mal vrátiť do Strážcovej domény v Červenej Zemi a pokúsiť sa odhaliť nejaké tajomstvá, ktoré mi unikli pri mojej prvej návšteve.

Nejako som tušil, že počas doby, ktorú som strávil v jaskyni, sa spustila kľúčová časť mojej vnútornej skladačky. Ale v tejto skladačke chýbalo ešte toľko kúskov! Kde začať? Ako objaviť niečo, čo je také neznáme, že človek ani nevie, kde to začať hľadať?

Skôr ako som to stihol domyslieť, s nádychom ľútosti som si uvedomil, že sme prekročili portál ženského krídla. Zvyšok prechádzky, neriadený poľom, bol dosť mdlý. Nuda.

Lermon nás neprišiel privítať k dverám kaplnky Správcov Polí, stretli sme sa s ním v pivniciach. Vyzeral byť nezákonne unavený.

„Zdá sa, že si mal dlhú noc, rovnako ako ja,“ poznamenal Vlnko. Zrútil sa na podlahu v rohu miestnosti a chrbtom sa oprel o stenu.

Lermon neodpovedal. Len si vymenil rutinné pozdravy s Maryani, bez toho, že by ukázal najmenšie prekvapenie, že je už hore a behá, a že jej aura žiari ako zlatý mesiac pri splne. Ale nakoniec, Lermon nebol nikdy ničím prekvapený, akoby dopredu poznal konce všetkých príbehov. Ak aj niekedy ukázal prekvapenie, bolo to zvyčajne zo zdvorilosti, alebo aby pozdvihol sebaistotu svojich priateľov.

Hneď ako Maryani vkročila do kaplnky, jej tvár sa pri pohľade na police pokryté fľaškami a ich rôznorodými energiami rozžiarila od zvedavosti. Záchvevy nozdier prezrádzali, ako silno reaguje na pachy Podsvetia, ktoré napĺňali pivnice a obzvlášť pach vedier s bielym slizom, v ktorých sa pripravovali Archívne kamene. Zatiaľ čo jej Lermon vykresľoval situáciu, pozorne počúvala a zároveň chodila od vedra k vedru ako včela z kvetu na kvet, vnímajúc Drak-ovosť za kameňmi a slizom, posudzujúc jedovaté elementálne sily, ktoré zamorovali miestnosť.

„V tejto miestnosti cítim ešte niečo,“ spozorovala, „... veľmi silné a hrozne čudné. Niečo, čo ide zdola nahor.“

„To je zariadenie Lietajúcich Drakov, ktoré ochraňuje kryptu,“ povedal jej Lermon, ukazujúc na dvere.

„Vúf!“ Maryani zo seba vydala rituálny výkrik. „Tak takýto je pocit z mágie Lietajúcich Drakov? Tá sila je ohromná. Nemohli by sme ju použiť na odizolovanie krypty od negatívnych elementálnych síl, ktoré pretekajú z polí?“

„To sme už skúsili,“ povedal Lermon. „Problém je, že to odtieni pivnicu tak dokonale, že sila polí sem už vôbec nedosiahne a bez ohňa z polí kamene prestanú rásť.“

„Prečo nepoužiť silu Lietajúcich Drakov ako oheň a neuvariť kamene pomocou nej?“ opýtala sa prešibane.

„On-Kameň Lietajúcich Drakov!“ Vlnko vybuchol do smiechu, vzkriesený drzosťou návrhu. „Tak to by Bohyni odtrhlo cecky!“

Maryaninou tvárou prebehlo odsudzujúce zamračenie.

„V minulosti sme urobili niekoľko on-kameňov, ale nikdy nič také, čo by sa dokázalo napojiť na silu Lietajúcich Drakov,“ uvažoval Lermon. „Naozaj by si zvažovala túto možnosť? Sila by sa mohla úplne vymknúť spod kontroly. Som zvedavý, čo na Zemi by ju dokázalo skrotiť.“

„Len som žartovala,“ Maryani zaklonila hlavu dozadu. „Kým sme v oblasti extravagantných nápadov, Lermon, prečo si sa nepokúsil uvariť kamene Silou Hromu?“

Vlnko doširoka otvoril oči. „Non-stop Hlasové projekcie Hromu v mojej kaplnke? Bola by to možnosť?“

„Pravdaže je to možnosť!“ odpovedal Lermon svojim vždy pokojným hlasom. „Hrom-kamene boli súčasťou tradície Hnedého Rúcha už od nepamäti. Ale to sú individuálne projekty, nádoby vedomia, ktoré Majstri Hromu vytvoria zo svojho vlastného Ducha – telo nesmrteľnosti.“

„Nie je to práve to, o čom sú kamene?“ poukázala Maryani.

„Ale počkaj minútku!“ Vlnko bol zaskočený. „Ako to, že si mi nikdy nepovedal o tejto metóde Hrom-varenia? Prečo by sme nemohli použiť rovnaký princíp na uvarenie Archívnych kameňov?“

„Dostal som striktné inštrukcie použiť Hlas Hromu iba ako úplne poslednú možnosť,“ Lermon bol pevný. „Aktivovaním sily Hromu na toľko veľa kameňov by sme mohli spustiť reťazové reakcie nepredvídateľných rozsahov. Mohli by sme urýchliť rozpad všetkých polí v kraji, so všetkými zodpovedajúcimi následkami. Iba ak všetko ostatné zlyhá, vtedy budeme vzývať Hrom.“

„Tak či onak,“ Maryani sa sucho usmiala, „oheň nie je to, čo tu chýba. Podsvetia sú ho plné. Pokúšali ste sa uvariť kamene použitím tepla kompostu, namiesto ohňa z polí?“

Vlnko pokrčil nosom, „Kamene začali naberať obludné tvary. Nedali sa použiť ani na hlasovú komunikáciu!“

Maryani jemne zavlnila svojimi vševedúcimi nozdrami, „To preto, že ste začali variť s poľami, a potom pokračovali v komposte. Kamene sa nedokázali vysporiadať s prechodom.“

Lermon pokrčil plecami, „Ale variť ich len v komposte je príliš pomalé! Skúšali sme to mesiace a nepodarilo sa dosiahnuť žiadny viditeľný rast.“

„To je preto,“ odpovedala Maryani pohľadom vedúceho, „že neviete ako napojiť kompost na oheň Hlbokých Podsvetí.“

Vlnko neskrýval svoje užasnutie. „To by si dokázala?“

„Nuž, nuž... áno! Dokázala.“

„To je to, čo by si doporučila v tejto situácii?“ opýtal sa Lermon.

„Nuž, nuž... nie! Nie celkom. Pre začiatok, v skutočnosti nepotrebujem kompost, aby som dokázala čerpať oheň zdola. A nemyslím si, že dosiahneme nejaké skvelé výsledky, keď sa budeme snažiť uvariť tieto kamene pomocou ohňa Podsvetia.“

„Prečo nie?“ Lermon ovládol svoje zdesenie, uvedomujúc si, že Maryanine slová neznamenajú nič menej ako rozsudok smrti nad našou zásobou Archívnych kameňov.

„Tieto kamene vyrástli v poliach. Zmeniť tak prudko zdroj ohňa by jednoducho nefungovalo.“

„A čo Lilu?“ snažil sa argumentovať Vlnko. „Nie je to presne to, čo sa stalo s ňou?“

„Nuž, nuž... Lilu je výnimka,“ povedala Maryani.

„Čo tým myslíš, že výnimka?“ naliehal Vlnko. „Jej situácia bola úplne rovnaká ako pre ostatné Archívne kamene!“

Mladá žena bola priama, „Vlnko, musela som Lilu úplne prerobiť a začať s ňou úplne od začiatku.“

Vlnkova horúčkovitá noc ho zanechala dosť bledého. Teraz zbledol oveľa viac, „Znamená to, že... Lilu zomrela?“

Maryani, ktorej Belosť nebola ani najmenej poznamenaná jej zlatom, čerpala z nekonečnej nehy Orla. „Nie celkom,“ povedala jemným hlasom. „Podarilo sa mi zachovať v nej všetky sily, ktoré si do nej vložil. Ona sa... nazvime to, reinkarnovala.“

Zničený Vlnko zatvoril oči.

„Je mi to ľúto, Vlnko,“ Maryani k nemu podišla, „nikto už pre ňu nemohol nič urobiť. Dala som ju vyšetriť rade šiestich osvietených Nagaov a ver mi – ver mi! – otravovala som ich dovtedy, kým som nebola absolútne presvedčená, že pre Lilu už neexistuje žiadna nádej. Potom sme zahájili procedúru, pri ktorej sme jej astrálne telo preniesli do nového semienka.“

Vlnko bol vo svojom charaktere strateného dieťaťa. S odovzdaným výrazom na tvári, potichu prikývol.

„Nuž,“ Lermon mal chuť rýchlo napredovať, „prečo neurobiť to isté s našimi Archívnymi kameňmi? Ako dlho by ti to trvalo?“

Maryani stála po Vlnkovom boku a nechala do neho prúdiť svoje pokojné tekuté zlato. „Lermon, máte naozaj dobrý dôvod držať sa týchto ona-kameňov?“ spýtala sa. „Ak máme začať od piky, prečo nevytvoriť hermafrodické kamene?“

„Čože? Maryani!“ Spôsob, akým Lermon nadvihol jedno svoje obočie, ukazoval, že bol najbližšie k strate svojho kľudu, ako som ho kedy videl. „Maryani...“ zopakoval, zhlboka dýchajúc a mysliac na Bieleho Orla, „Maryani, uviazol som vo svete, ktorý sa rozpadáva a mám pred sebou len ohraničený čas. Jednoducho nemám desať rokov, ktoré by som mohol vyplytvať pri pokusoch o vytvorenie druhu kameňa, aký sa nikomu v kráľovstve nepodarilo dosiahnuť už celé stáročia.“

„Pokoj, muž Zákona!“ protestovala Maryani, namrzená pri náznaku malej nezhody. „Niektorí ľudia uspeli!“

„Maryani,“ Lermon udržal svoj hlas pokojný, veľmi pokojný, „uvedomuješ si, že ani jeden z nefilimských obrov nebol schopný v posledných storočiach vyprodukovať hermafrodický kameň? A uvedomuješ si...“

„Ale presne!“ tvrdila. „Ak toľkí zlyhali, je to preto, že varili svoje kamene pomocou polí, ktoré už dávno stratili potrebnú integritu. Keby ste použili oheň z Podsvetia, tak to by bol úplne iný príbeh!“

„Ale...“ Lermon si v okamihu uvedomil, že Vlnko a ja ho sledujeme s intenzívnym záujmom, zvedaví, či stratí nervy (znamenie, ktoré by s ešte väčšou istotou ako noc zavýjajúcich psov, naznačovalo okamžitý pád Atlantídy).

„V poriadku,“ usmial sa, pobavený, „povedz nám o tých hermafrodických kameňoch.“

„Ale vieš,“ Maryani okamžite pokračovala, „ak by ste naozaj chceli spasiť vaše ona-kamene, myslím, že by sme dokázali nájsť spôsob.“

Lermon sa obrátil k Vlnkovi, neveriaco nadvihnúc svoje druhé obočie.

Uškrnul som sa. Títo dvaja muži nemali ani potuchy, čo pristálo v ich kaplnke.

Pomaly kráčajúc pivnicou, Maryani sa vciťovala do zemských energií. „Mohla by som urobiť odtok, ktorý by odvádzal hnusné elementálne sily hlboko do Zeme.“ Vystrúhajúc ďalšiu grimasu, dodala, „A mohli by ste si ponechať svoje milované polia a variť svoje milované ona-kamene.“

Inšpirovaný Hrotom, zakročil som, „Som to stále ja, kto tu rozhoduje?“

Lermon bol vďačný za odbočenie od témy, „Samozrejme, Veliteľ! Máš plán?“

Obrátil som sa k Maryani, „Bolo by ťažké urobiť tento odtokový systém?“

„Nie, nie ťažké,“ povedala, „ale hlúpe!“

„Počujem ťa, Maryani, počujem ťa.“ Obrátil som sa k Lermonovi a navrhol, „Napadlo ti, že v tejto chvíli musia všetci výrobcovia kameňov v kráľovstve riešiť takéto ťažkosti?“

„A?“ spýtal sa Lermon.

Aby som odhaľoval podrobnosti svojho plánu, ktorý stále dozrieval nad mojou hlavou, na to by bolo teraz ešte priskoro. Preto som im len povedal, „Čo najskôr vytvorme jeden odpadový systém tu, druhý v Lazére, aby sme uchovali existujúce Archívne kamene. Ale súčasne začnime výrobu kameňov podľa Maryaniných princípov. Všetky druhy kameňov: ona-kamene, on-kamene a hermafrodické.“

„Ale potrebujete naozaj tieto kamene?“ pýtala sa Maryani, ležérne ukazujúc svojim aristokratickým prstom na vedrá. „Nestrácame s nimi drahocenný čas?“ dodala, pre Lermona.

„Viem, že sa budú s pribúdajúcim časom len zhoršovať,“ súhlasil som. „Ale čo ak ich budeme potrebovať, aby sme zmiatli našich nepriateľov?“

Maryanine oči sa zaligotali od zvedavosti. „Nuž, nuž... to by bol, pravdaže, celkom iný príbeh!“

Lermon si v hlbokom zadumaní žmolil bradu. „Chceš povedať, že by sme presvedčili našich potenciálnych nepriateľov, že pracujeme s jedným typom kameňov a súčasne na prenos Archívu použili iný typ?“

„Keďže viem, čo všetko závisí od úspechu nášho projektu, to je to najmenšie, čo môžeme urobiť.“

„To, čo teraz kuchtíš, bude nakoniec oveľa zložitejšie, všakže?“ Lermon ma prečítal s ľahkosťou, ktorá ma znervózňovala. Opäť mi to raz pripomenulo, že kým nenájdem spôsob, ako sa uzavrieť, budú nevyhnutne nastávať katastrofálne úniky informácií. Hocikto, kto má nejaký Hrot, dokáže uhádnuť moje myšlienky.

„Môže byť,“ to bolo všetko, čo som povedal.

Maryani už bola v Drak-nasadení. „Nestrácajme žiaden čas, začnime pracovať hneď teraz!“ povedala a donútila nás premiestniť vedrá na zemskú líniu, do ktorej sa vciťovala počas rozhovoru.

Vlnko bol príliš zdrvený, aby sa podieľal na operácii. Zostal vo svojom rohu, jeho lakte spočívali na kolenách, jeho hlava spočívala na rukách, jeho myseľ spočívala nikde. Vedel, že teraz je už len otázkou času, kým všetky jeho deti skončia v smetnom koši.

11.4 Viac atlantských tajomstiev

Po západe slnka, naspäť na trávniku s Elyani, som vyrukoval s dobrými správami: stav kameňov sa stabilizoval. Vďaka Maryaninmu odtokovému systému, Lermon, Vlnko a ja sme sledovali, ako sa v priebehu niekoľkých hodín z krypty Archívnych kameňov vytratil jedovatý elementálny sliz.

Elyani zatlieskala, „Takže našim problémom s kameňmi je koniec?“

Potriasol som hlavou, „Tieto kamene to do prenosu Archívu nevydržia – pravdaže, okrem prípadu, že by mal prenos prebehnúť do jedného mesiaca.“ Možnosť, ktorú som sa ani neodvážil predstaviť si.

„Tak teda, ako prebehne prenos Archívu? Použijeme dvoch Maryaniných Nagaov namiesto kameňov, napríklad?“

Hlúpo som sa zachechtal. „Tak to by teda Bohyni odtrhlo cecky!“ Ale došlo mi, že Elyanin návrh má veľký potenciál. „Zajtra, keď sa stretnem s Džervinom, budem s ním musieť mať vážny rozhovor o možnosti spojenectva s Nagami.“

„Džervin je už naspäť v Eisraime?“ spýtala sa Elyani prekvapene.

„Z Hrotu som vycítil, že je už na ceste späť, tak som sa mu pokúsil poslať Hrot-správu, a k môjmu úžasu, odpovedal! Dohodli sme si na zajtra stretnutie, skoro ráno.“

Na Elyani to urobilo dojem. „Zásah do čierneho, Brat Rytier! A čo mi môžeš ešte oznámiť, čo sa týka Hrotu?“

„Začínam až príliš dobre rozumieť, prečo nefilimskí obri nedokážu vypnúť svoje Hrot-polia – závislosť, závislosť! Keď vidím, ako veľmi sa mi páči prechádzať sa chodbami ženského krídla, začínam byť úprimne vydesený. Tak či onak,“ vzdychom som vypudil kráľovstvo zo svojej mysle, „dnes večer nemám chuť rozprávať sa o Hrote.“

„Unavený?“

„Nie. Jednoducho nemám chuť rozprávať o ničom inom ako o tebe, a o tebe a o mne,“ odpovedal som mrzutým hlasom, objímajúc ju okolo pliec.

Elyani zo seba urobila magickú ženu, „Vojdi do môjho sveta, Drak!“

Husté oblaky, slabé mesačné svetlo, tak akurát, aby som dokázal uhádnuť jej úsmev.

„Dnes som si o tebe uvedomil jednu vec, Elyani,“ prehlásil som zamyslene, zatiaľ čo moje končeky prstov objavovali jej tvár. „Všimol som si to na Maryani. Robí presne také grimasy ako ty.“

„A čo ti to prezradilo o mne, Drak?“

„Videl som také isté robiť aj Teyani. Môj záver je, že ty a Maryani ste sa tomu umeniu naučili od nej.“

„Čo mám povedať? Teyani ma naučila všetko!“

„Nuž, nuž... naučila ťa dobre. Musím jej povedať, ako veľmi som jej za toto zaviazaný, a tiež za niekoľko iných vecí.“

„Páčia sa ti moje grimasy?“

„Fascinovali ma hneď od začiatku. Nikdy som nikoho nevidel strúhať také delikátne, sofistikované ksichty. Aj Alsibyadi ich vie?“

„Môže byť! Čo mi pripomína, že ti mám povedať jedno tajomstvo.“

„Tajomstvo!“ pomädlil som si ruky.

„Je to tajomstvo medzi Alsibyadi a Teyani, ale Alsibyadi povedala, že ti to mám povedať, ale za predpokladu, že to nepovieš Lermonovi. Chcem povedať, nevadí, keď to Lermon cez teba uhádne, ale nesmieš mu to povedať.“

„Mm... jasné.“

„Teyani dala Alsibyadi povolenie mať chlapčeka.“

„Takže Teyani schvaľuje, že Alsibyadi chce mať dieťa?“ spýtal som sa.

„V tom nebol problém. Alsibyadi je taká tvrdohlavá... tento bod ani nie je otvorený pre diskusiu. Ale podľa pravidiel nášho rádu, prvé dieťa Bieleho Orla musí byť dievčatko.“

„Dievčatko...“ rozmýšľal som, aké by to bolo, niesť na rukách Elyanine dieťa. „Ale ako to funguje? Nejaký zásah bohov?“

„Nie! My, kňažky Bieleho Orla, na toto bohov nepotrebujeme! Je to súčasťou nášho zasvätenia. Vieme, ako si vybrať pohlavie našich detí. Aby dodržala pravidlo, Alsibyadi sa rozhodla mať dvojičky, dievčatko a chlapčeka, a zariadiť to tak, aby dievčatko vyšlo z jej lona ako prvé. Ale musieť nosiť dieťa na ceste do Aegyptonu je už dosť zlé. A ak by navyše mala dve... Teyani preto využila svoju autoritu veľmajsterky, aby uvoľnila Alsibyadi od pravidla prvorodeného dieťaťa.“

Zaujímavé. „Ako do Nadsvetia si môžete vybrať pohlavie svojich detí? Je to tajomstvo?“

„Mm... áno, ale také, ktoré Biele Orly môžu zdieľať so svojimi mužmi – za predpokladu, že dokážu zachovať tajomstvo, pravdaže.“

Zanariekal som, „To práve začína byť veľký problém. S tajomstvami som beznádejný prípad. Nikdy by som nikomu nič neprezradil, ale môžem zabrániť iným ľuďom, aby ich uhádli? To mi je stále záhadou.“

„To je jedno, aj tak ti to poviem. Lebo ako hovorí Zákon, existujú dva druhy tajomstiev: tie, ktoré nesmú byť povedané a nesmú byť uhádnuté, a tie, ktoré nesmú byť povedané, ale môžu byť uhádnuté. Toto patrí do druhej kategórie.“

Ledabolo som sa na ňu naladil z Hrotu a nechtiac prečítal jej myseľ. „Hej! Ale ty predo mnou skrývaš tajomstvo prvej kategórie, však? A nemá to nič dočinenia s malými Bielymi Orlami!“

Pod svojimi prstami som zacítil, ako sa začervenala.

„Zistila si, čo o tebe rozhodli bohovia?“ opýtal som sa hneď.

„Nie, s tým to nemá nič spoločné.“

Môjho Draka stravovala zvedavosť, „To tajomstvo je o mne, však?“

„Nie, prosím, nehádaj!“ prosila ma. „Sľúbila som Džervinovi, že to tajomstvo udržím v prvej kategórii.“

Pozdvihol som ruky smerom k svetu bohov. „Takže Džervin ti o mne rozpráva tajomstvá?“

„Nie!“ namietala. „Nič mi nepovedal. Uhádla som to!“

Vybuchol som do smiechu a prestal ju skúmať cez Hrot.

„V poriadku. Zabudni na to. Už to nespomeniem.“

„Nie!“ nástojila a položila svoju pravú ruku na moje srdce. „Nechcem, aby si si myslel, že mám pred tebou tajomstvá.“

„Nuž... a nemáš?“

„Iba jedno a aj to len z kozmickej nutnosti. A už nie nadlho. Prisahám ti na Orla, Zar!“ prehovorila, akoby z vrchola rebríka svetov. „Veríš mi?“

„Pravdaže ti verím. Vždy ti verím,“ vzdal som sa. „Len ma ponor do zabudnutia jedným dlhým bozkom, aby som mohol pustiť z hlavy túto kozmickú nutnosť.“

Splnila moju žiadosť s úplnou oddanosťou a poslala ma tak vysoko do sfér.

Omnoho neskôr, pri mojom návrate do kráľovstva, keď som sa našiel ležať na trávniku s Elyani po svojom boku, opýtal som sa: „Chcem vedieť to tajomstvo. Chcem povedať, to druhé: ako by si urobila Bieleho Orla?“

„Potrebovala by som nato tvoju pomoc.“

„Dajme tomu! Ako by sa ti podarilo urobiť dievčatko?“

„Chcel by si mať so mnou dievčatko?“ opýtala sa svojim najnežnejším hlas-nektárom.

„Ale o tom sa predsa nerozprávame, Elyani!“

„Pravdaže nie! Teraz ti poviem, čo hovorí náš Zákon. Najprv žena vyhľadá vo sférach vhodnú dušu, najlepšie takú, ktorá už bola spojená s Bielym Orlom, ale pravdivosť a čistota sú najdôležitejšie kvality. Ak bude zákonne požiadané, orákulum pomôže pritiahnuť správnu dušu. Potom, s mužom, ktorý má šarm a je zo správnej kasty... “

„To som ja! To som ja!“

Elyani si akože utrápene vzdychla, „ ...vo vhodnom období mesačného cyklu, žena počne. Bude vedieť, že prebieha počatie, keď začuje harmóniu sfér a zjavia sa jej Anjeli Semena.“

„Kto sú Anjeli Semena?“ spýtal som sa.

„Tí, ktorí pomáhajú ženám počas tehotenstva. Keď je dieťatko v lone, zaplavia matku zlatým svetlom a dodávajú Ducha, vďaka ktorému dieťatko rastie.“

„Chceš povedať, že dodávajú oheň, ktorý varí embryo,“ preložil som do Dračieho jazyka.

„Presne tak! Potom, keď sa kňažka stretne s Anjelmi Semena, nechá zapôsobiť Orlove Svetlo a Anjeli Semena zariadia, aby bolo počaté dievčatko.“

„To je krásne! Ale ako potom Alsibyadi zariadi, aby mala chlapčeka?“ rozmýšľal som.

„Alsibyadi povedala, že s Anjelmi Semena už všetko vybavila.“

„Existuje na to nejaká iná tajná metóda?“

„Ani nie. Len ich vzývala a postila sa, až kým sa jej nezjavili. Alsibyadi je známa ako jedna z najmocnejších teurgičiek v Eisraime. Málo ľudí dokáže invokovať anjelov a znášať nadol ich prítomnosť tak mocne ako ona.“

„A čo na to všetko hovorí Lermon?“

Elyani namrzene nafúkla líca. „Nie!“

„Úbohá Alsibyadi!“ vzýval som Orlove Svetlo. „Myslíš, že vyhrá?“

„Ťažko povedať. Lermon je práve taký tvrdohlavý ako ona.“

„Možno by som sa s ním mohol porozprávať. Pravdaže by som si najprv vypýtal Alsibyadine povolenie.“

„Ja som sa už nato Alsibyadi pýtala,“ povedala Elyani, „a plne to schvaľuje.“

Chytil som sa za hlavu, „Prečo som vždy tri kroky za všetkými ostatnými? Ja nikdy neviem nič o tom, čo sa deje. Ale zato všetci vždy vedia, čo sa má stať mne a všetkým ostatným. Je to strašné, a za toto dokonca ani nemôžem viniť Lietajúcich Drakov.“

„Mlč, Brat Rytier!“ povedala Elyani svojim hlasom pantera. „Či si práve pomocou Hrotu nezistil, že sa Džervin vracia do svätyne? A Teyani mi povedala, že si ju dnes ráno poriadne strápnil, keď si uhádol jej myšlienky.“

„Len pred niekoľkými hodinami čítal Lermon prísne tajné detaily môjho plánu prenosu Archívu. Stačilo mu pozrieť sa mi do očí a proti úniku informácií som nedokázal nič urobiť.“

„To preto, že si sa ešte nenaučil Hrot-uzavrieť svoju myseľ,“ uisťovala ma. „Teraz, keď je tkanie tvojho Hrotu takmer dokončené, ti budem môcť čoskoro ukázať, ako sa to robí. Zhodou okolností, v budúcnosti bude Hrot-uchovávanie tajomstiev tvojou špecialitou.“

„Záhadní Bratia Rytieri...“

„Vidíš,“ zasmial sa panter, „už si to cezo mňa uhádol.“

„Chcem vedieť viac! Je to tajné?“

„Pravdaže!“ zavrela oči a nechala sa opantať zrením. „Videla som tú scénu niekoľkokrát. Veľký muž, úplne plešatý, sedí na čudne vyzerajúcej stoličke. Ty stojíš veľmi vzpriamene pred ním. Je zúrivý a reve na teba svojim silným hlasom, 'Serah! Ty syn...' nejaké čudné slová, pre ktoré náš jazyk nemá ekvivalent. Práve zistil, že si pred ním viac ako tri roky ukrýval jedno veľké – ale naozaj veľké – tajomstvo.“

„On je nepriateľ?“ opýtal som sa úzkostlivo.

„Jeho meno je La... Lava... Nepriateľ? Nikdy! Je to môj drahý ujo. V poli hviezd. Bojujete vo vojne. On je najvyšší veliteľ. Má ťa veľmi rád, ale zúri, lebo práve zistil, že ty a niekoľko Bratov Rytierov ste pred nim ukrývali obrovské tajomstvo.“

„Dokážeš vidieť, o čom to tajomstvo je?“

„O zostupovaní.“

To znelo povedome. „Do Podsvetí?“

„Áno. Áno aj nie. Je to celé... také iné!“

„A čo robím ja, zatiaľ čo tvoj veľký plešatý ujo na mňa vrieska?“

„Je to križovatka času. Držíš sa Hrotu a spomínaš si presne na túto chvíľu a nato, ako Zar-ka nevedel uchovať tajomstvo.“

„A čo ešte vidíš?“

„Vidím k tebe prichádzať olifantov!“

„Ja som vždy vedel, že v poli hviezd sú olifanty!“ vykríkol som triumfálne.

„E-e! Láska moja, nie je to také, ako si myslíš. Je to na Mieste Bez Hraníc.“

Bez Hraníc! Len počuť to meno bolo dosť nato, aby môj Drak začal vrúfovať. Takže olifanty sú na Mieste Bez Hraníc?

„Je ich tam celá črieda! A tiež čudné šupinaté zvery ako za pradávnych dní Zeme, dokonca ešte väčšie ako olifanty.“

„Väčšie ako olifanty? Och môj Pán Melchisedek! Bez Hraníc musí byť gigantické miesto.“

„Nie, nie je. Vidím ťa pre mňa hrať hudbu... a pre tvojho priateľa, ktorý zomrel. Mnoho tvojich priateľov zomrelo.“

„Zomreli?“

„Je vojna... totálna vojna! Bratia Rytieri bojujú v poli hviezd, jazdia na vtákoch, ktoré zapaľujú všetko, čo im stojí v ceste. Vidím oheň... všade oheň,“ jej ruka sa zrazu napla. „Ale na Mieste Bez Hraníc, aká hudba! Hovorím ti, 'Tvoja hudba so mnou niečo robí, Serah!' A ty prichádzaš ku mne a hovoríš, 'Totálna vojna, totálna láska!' a pobozkáš ma.“

Vojna skončí. Moja láska k tebe, nie.

„Budem sa musieť pripraviť,“ uvažoval som úzkostlivo. „V škole sa mi učiteľ snažil ukázať niekoľko nástrojov, hlavne drevené paličky, a tiež panvicu a lyžicu, ale nikdy som nedokázal udržať rytmus.“

Elyani opäť otvorila oči. „V budúcnosti budú hudobné nástroje nekonečne krajšie ako panvica a lyžica.“

Napriek hmlám sa striebristé mesačné svetlo zintenzívnilo a spojilo svoje matné svetlo s Elyaninou žiariacou aurou. Snažil som sa rozlúštiť záhadnú žiaru v jej očiach, „Zakaždým, keď rozprávaš o Bratoch Rytieroch, stane sa z teba iná osoba.“

„Aká?“

„Biely panter.“

Na sekundu bol ohnivý bojovný anjel nahradený nehou magickej ženy, „Nepáčia sa ti biele pantery?“ opýtala sa malým hlasom.

„Biely panter ma fascinuje! Nemôžem od nej odtrhnúť oči. Nedokážem uveriť, že taká výnimočná žena ma bude niekedy milovať.“

„Totálne milovať!“ panter bol späť.

Cítil som sa, akoby som sa mal rozpadnúť a rozplakať sa, chcel som jej povedať, že z tejto hroziacej daivy mi je zle, a myšlienka, že ju stratím, je pre mňa neznesiteľná. Ale čo dobré by jej to dalo?

„Biely Orol, pomôž!“ Hrotom som prehľadával čistú fontánu, aby som odviedol jej pozornosť.

Odpoveď bola okamžitá. „Už ti niekedy niekto rozprával príbeh o vtákovi raja, ktorý zachránil kráľa Nagaov?“

Našťastie, nikdy ho nepočula. „Priprav sa na cestu!“ Držal som ju v náručí, Drak-pevne. „Raz, veľmi dávno, letel vták raja z modrých kaskád Života a Svetla...“ začal som.

A noc bola teplá.

11.5 Sila Hrotu, prvý prenos

Džervin, ktorý bol Lermonom informovaný o zázračnom zotavení kameňov, neskrýval svoju spokojnosť. Začal naše stretnutie úškrnom, ktorý si rezervoval pre veľké príležitosti, a ktorý vždy kombinoval s pohľadom zameraným do magického rohu miestnosti, kde som ja stále nedokázal nič objaviť, ale kde sa očividne odohrávalo čoraz viac a viac vecí.

Môj učiteľ šťastný, čo iné som mohol robiť okrem usmievania sa ako filosterop?

„Čo tvoj majstrovský plán?“ opýtal sa ma.

Musel som priznať, že záblesky majstrovského plánu sa zjavovali nad mojou hlavou zakaždým, keď som vkročil do chodieb ženského krídla, aby sa opäť vyparili, vždy keď som sa vrátil do normálneho sveta. Povzdychol som si.

Džervin sa zasmial. „Toto navigačné Hrot-pole je nádhera v Zákone, však?“

„Majestátne úžasné!“ pochválil som pole so slzami úcty v očiach.

„Počkaj, kým preskúmaš ostatné Hrot-polia vo svätyni,“ Džervin vedel ako vábiť. „Navigačný systém našich kontrolórov priestoru, napríklad! Jedno z najkrajších Hrot-polí v celom kráľovstve.“

Zožierala ma jedna otázka, „Ale Džervin, ak sú všetky tieto polia odsúdené na zánik... nebolo by lepšie držať sa od nich preč?“

„Sladký Pán Melchisedek, pravdaže nie! Tak či onak, čo si užívaš, to nie sú polia samotné, ale vysoké priestory vedomia, na ktoré sú napojené. Tie sú dokonale čisté – vyššia potrava pre Ducha. Otvor sa im, ako len dokážeš, vychutnaj si každé jedno spojenie. Po páde kráľovstva bude trvať desiatky tisíc rokov, kým sa taká čistota vedomia bude dať opäť na Zemi zreprodukovať.“

„A čo Hrot-polia používané nefilimskými obrami a Lovcami? Tiež by ste povedali, že ich duch je dokonale čistý?“

Pamätajúc si môj obranný postoj zakaždým, keď som hovoril o Felícii, kňažke Verzazyela Strážcu, Džervin si žmolil bradu. „Myslím, že máš medzi Nefilim priateľov, však?“

Otvoril som svoje srdce, ako som len dokázal, „Hovorte, múdry muž Zákona! Som pripravený počuť pravdu.“

Džervin schmatol z košíka červeného jablko, ale nedal mi ho, iba naň hľadel. „Pravda je, že niektoré veci a bytosti v stvorení nie sú ani celkom biele, ani celkom čierne a Strážcovia sú toho dokonalým príkladom.“

„Ale či nehovorí kniha Maveron, že každý, kto nenasleduje čistú Pravdu, je odsúdený stať sa púhou temnou silou?“ vyrukoval som.

„Nuž, potom, môj priateľ v Zákone, by náš dobrý Maveron určite nazval Strážcov púhymi temnými silami,“ odpovedal nositeľ blesku neomalene. „Ale je zrejmé, že Strážcovia priniesli do kráľovstva veľký kus mocných znalostí,“ dodal taktne. „A nikto príčetný by nenamietal, že medzi Nefilim sú niektorí veľmi príjemní ľudia.“ Hľadiac priamo do mojich očí, vyhodil červené jablko do vzduchu a šikovne ho chytil ľavou rukou. Potom ho pomalým vedomým pohybom jemne vložil naspäť do košíka.

„Je mi to jasné,“ odkašľal som si, pochopiac odkaz. „Existuje nejaká šanca, že budem musieť proti Nefilim bojovať?“ opýtal som sa ho.

„Je to viac ako pravdepodobné.“ Nehybný ako skala, majster držal môj pohľad.

„Mal by som sa teda pokúsiť ovládnuť vedomie Strážcov?“

„Ani náhodou, muž Zákona!“ Džervin bol Hrom-kategorický, „Ak som ťa poslal k Synom Draka, bolo to preto, že priestory a bytosti za nimi sú dokonale čisté. Ale ak by si sa mal namočiť do akéhokoľvek zasvätenia spojeného so Strážcami, pre Hnedé Rúcho by si bol stratený. Majstri Hromu by ťa medzi seba nikdy neprijali.“

Striaslo ma, keď som si spomenul, aké ľahké by bolo bývalo zostúpiť s Felíciou do Strážcovej krypty. Váhavo som zariskoval otázku, „Bol to test, keď ma kňažka Verzazyela pozývala, aby som ju doprevádzal do Strážcovej mysle?“

„Ó, áno!“ Muž predo mnou už nebol ten láskavý otec, ktorý sa o mňa roky trpezlivo staral. Bol to Džervin ohnivý, bojovník Apokalypsy. Hovorila cez neho vysoká fontána, „Bol to jeden z tvojich testov. Keby si bol tú ponuku prijal, teraz by bol z teba veľmi mocný muž na ceste do priepasti.“

Ťažko som preglgol, premýšľajúc, aké iné testy na mňa ešte čakali.

„A ty si v tej skúške obstál!“ dodal Džervin s uspokojením, schmatol hrušku Zákona a načiahol sa, aby mi ju mohol vložiť do ruky.

„Všetka sláva učiteľovi!“

„Aby si sa pripravil na boj proti Nefilim,“ pokračoval Džervin, „mohol by si ísť a porozprávať sa s jedným z pomocníkov Majstra Esrevina v Lazére. Volá sa Fridrik. Bol vycvičený nefilimskými Lovcami. Naučiť sa triky svojich nepriateľov, na tom nie je nič zlé. Môžeš s ním dokonca aj cvičiť Hrot-boj, ak chceš. Ale nenechaj ho, aby ťa do čohokoľvek zasvätil. Používaj eisraimský štýl sily Hrotu a sily, ktoré si prijal odo mňa – nie tie, ktoré pochádzajú od Strážcov. Je to jasné, Veliteľ?“

„Dokonale jasné!“ Tento jednoznačný pokyn ma uspokojil. „Teraz, Džervin, mám niekoľko nápadov pre náš majstrovský plán. Môžem ich s vami prejsť?“

Ťahajúc si bradu, Džervin sa so záujmom usmial.

„Čo keby som navštívil niekoľko miest so zlou povesťou a rozhlásil, že my v Eisraime súrne potrebujeme nakúpiť mäkké kamene, lebo už nie sme schopní vyrobiť vlastné? Pravdaže, aby to bolo brané vážne, musel by som tu i tam nakúpiť kamene, čo by vyžadovalo slušný obnos zlata. A prirodzene, boli by tu klebety. Po kráľovstve by sa rozchýrilo, že eisraimskí výrobcovia kameňov sú zúfalí. Načo by potom Odpadlícki Lovci strácali čas ponevieraním sa po našom kraji? A keby som nakupoval kamene, dal by som jasne najavo, že mi nezáleží na tom, odkiaľ kamene pochádzajú, ani ako boli získané. S určitou vytrvalosťou by ma to mohlo doviesť k našim potenciálnym nepriateľom, či už známym alebo neznámym.“

Džervinovi sa nápad hneď zapáčil. „Zásobím ťa všetkým zlatom, ktoré budeš potrebovať. Ale musím ťa varovať,“ dodal sucho, „ak začneš vyšetrovať obchodníkov s kameňmi, môžeš odhaliť viac špiny, ako očakávaš.“

„Také zlé?“

Džervin pomaly potriasol hlavou, „Oveľa horšie! Nemáš predstavu, aké je kráľovstvo skorumpované. Od vrchu až po spodok, polia a kamene sú využívané a zneužívané na manipulovanie vedomia ľudí – a nie z osvietených dôvodov. Pri jednaní s darebákmi, ktorí obchodujú s kradnutými kameňmi, budeš musieť byť mimoriadne opatrný.“

To bola perfektná príležitosť, aby som spomenul, že mi z mysle unikajú myšlienky ako štátne tajomstvá z kráľovského paláca, a že hocijaký nadaný Hrot ma dokáže prečítať.

„Tak sa na to pozrime...“ Džervin tretím okom skúmal centrá nad mojou hlavou a žmolil si pritom bradu. „Elyanina práca je skvelá,“ potešil sa. „Tkanie tvojho Hrotu je takmer dokončené. A spoznávam aj zvláštny nádych svetla, ktorý Orest, môj učiteľ, prijal od Barkhan Zérových učeníkov, a ktorý som ja vložil do Teyaninho Hrotu! Blahoželám ti!“

„Ale ja som nič neurobil!“

„Veď o tom je práve tradícia: je to sadenie semienok. Ty si nezasadil toto semeno, ale semeno v tebe rastie. Podľa toho kto si, a ako žiješ svoj život, zo semena sa buď stane veľký strom, alebo zvädne a zahynie.“

Cítil som, ako sa centrá energie nad mojou hlavou rozsvietili. „Mal by som niečo robiť?“

Džervinov zrak bol upriamený na Hrot nad mojou hlavou. „Len buď!“

Potom nasledovalo niekoľko minút mimoriadne jemných pohybov energie nad mojou hlavou, akoby sa nové, neznáme svaly napínali uprostred sérií vysokých zvukov. Potom Džervin vyhlásil, „A je to! Prvý prenos sily bol dokončený.“

Keďže som sa necítil nijako odlišne, začal som si robiť starosti.

Džervin sa bavil, „Počkaj, kým semeno vyrastie!“

„Ale ako to mám urobiť, aby rástlo?“

„Len buď!“ zopakoval Džervin. „Tvoja láska k Bielemu Orlovi bude semienko zalievať a čím viac budeš používať silu Hrotu, tým rýchlejšie bude rásť.“ Ukázal mi, ako si uzavrieť myseľ, aby mi nikto nemohol prečítať myšlienky. „Sleduj, čo sa deje!“ povedal a aktivoval ostrý tok energie v jednom z centier nad mojou hlavou.

Po niekoľkých sekundách vetry Ducha utíchli.

„Skús to zopakovať,“ prikázal mi Džervin.

Zreprodukovať pohyby energie bolo ľahké. Nedokázal som vysvetliť, čo robím, ale zdalo sa, že Hrot sám od seba vie, ako to urobiť.

„Správne a pravdivé!“ Džervin schválil správnosť procedúry.

„To je všetko?“ Znelo to príliš jednoducho, aby to bola pravda.

„Teraz musíš cvičiť, cvičiť, cvičiť...“ napomenul ma Džervin. „Pokús sa pred Elyani ukryť veľké tajomstvo. Urob z toho hru. Povedz jej, že ak uhádne, budeš jej musieť dať darček. Takto Teyani trénuje svoje Orly.“

Potom, ako sme viackrát zopakovali to cvičenie, Džervin sa usmial určitým spôsobom, ktorý naznačoval, že naše stretnutie sa chýli ku koncu.

Nebolo nič v siedmych sférach, čo by som chcel viac, ako ho poprosiť o pomoc pre Elyani, ale došli mi slová.

Džervin sa zamračil, „Už aj ty si hryzieš peru?“

Neuvedomil som si to.

Pohliadol hlboko do mňa, zohrejúc ma svojim prúdom srdečnosti.

„Džervin, idem prísť o Elyani, je tak?“ dostal som nakoniec zo seba.

Džervin do mňa vlieval svoju lásku, ale nedal najavo nič, čo by sa dalo interpretovať ako odpoveď. „Zar, vieš, že by mi na tebe nezáležalo viac, ani keby si bol môj vlastný syn. Ale varoval som ťa, cesta Hromu nie je ľahká. Nemôžem s tým nič urobiť.“

„Džervin, prijímam, že musím čeliť svojmu osudu. Ale tá dilema ma zabíja: mám sa podrobiť osudu a podriadiť sa vôli bohov alebo rozpáliť Draka a bojovať za niekoho, koho milujem?“

„Nie, toto nie je podstata problému. Voľba nie je medzi bohmi a Elyani. Existuje len jedna otázka: budeš bojovať za Pravdu alebo odpadneš?“

„Chcete povedať... že nie sme viazaní daivou?“

„Majstri Hromu chcú Pravdu – nič iba Pravdu! Ak bohovia bojujú za Pravdu, bojuj za bohov. Ak daiva ide proti Pravde, potom bojuj proti daive.“

To prehovorilo k môjmu Duchu. Ale nevyhnutne do mňa vrazila hrozná myšlienka: čo ak si budem musieť vybrať medzi Pravdou a Elyani? Bola to moja ďalšia skúška?

Džervin mi prečítal myseľ. „Ak stratíš Pravdu,“ cítil so mnou, „stratíš všetko: Elyani, Archív, Hrom, aj seba samého.“

Chytil som sa za hlavu. „Chcel by som si byť istý, že budem dostatočne silný.“ Potom som povstal tak vysoko v čistej fontáne ako som len dokázal a nadviazal s ním očný kontakt. „Prosím, Hrom, poviete mi, či existuje čokoľvek, čím by som jej mohol pomôcť?“

Zo vznešenej oblasti do mňa prúdila Džervinova vrúcna, hlboká prítomnosť. „Zar Hromu,“ odpovedal, „v tejto chvíli nemôžeš urobiť nič viac.“

Nadýchol som sa, aby som mu poďakoval, potom som, dosť hlúpo, povedal, „Myslím, že ortieľ bohov bude najťažší zo všetkých mojich testov.“

„Nie,“ Džervin prísne potriasol hlavou, „najbolestivejšia skúška príde tesne pred tvojim zasvätením za Majstra, keď budeš vidieť budúcnosť, ktorá ťa očakáva, ak sa vydáš cestou Hromu.“

Padajúc do čiernej diery, zhliadol som dole na svoju ľavú dlaň, pomaly zatínajúc a otvárajúc svoju päsť.

Čítajúc na mojej tvári zúfalstvo, Džervin citoval Maverona, „Pravda a Pravda jediná zvíťazí.“

Ako sa moje zúfalstvo stupňovalo, Džervin zatvoril oči, hľadajúc inšpiráciu, aby ma povzbudil. „Vidím pre Elyani a pre teba prichádzať darček,“ oznámil. „Dnes v noci. Zoslaný vysokými bytosťami súcitu. Neprinesie vám len radosť, ale aj nových cenných priateľov.“

Cenný nový priateľ... „Mohol by pomôcť?“ uvažoval som.

Keď Džervin opäť otvoril oči, pokúsil som sa mu poďakovať, ale nedokázal som nájsť správne slová. Postavil sa a potiahol ma za rameno, „No tak, Veliteľ! Prestaň si hrýzť peru a poď so mnou do kaplnky Správcov Polí. Poďme si spolu prezrieť Maryaninu prácu.“

11.6 Vitaj v supermysli

Ako sme prechádzali cez enklávu drahokamov, Džervin ma vopred varoval, „Do dvoch alebo troch týždňov budeš musieť podať správu Archívnej rade. Majstri Hromu očakávajú, že predostrieš predbežnú analýzu o tom, čo bude potrebné pre naplnenie tvojej misie a pokiaľ to bude možné, aj prvky tvojho majstrovského plánu.“

Nech som sa akokoľvek snažil, nedokázal som zo svojej tváre vymazať skľúčený výraz.

„Hlavu hore, muž Zákona!“ napomenul ma Džervin. „Lermon mi vravel, že si prejavil záujem naučiť sa mená bohov reprezentovaných sochami. Vieš, kto je toto?“ ukázal na obrovskú svalnatú postavu.

„Nie.“

„To je Búr, druhý asistent kráľa bohov – mocná postava.“

Od boha k bohovi viedla naša cesta hmlami. Kráčal som mechanicky, uviaznutý v ničotnom priestore medzi čiernou dierou a šeďou hmiel, neschopný vytiahnuť sa späť na denné svetlo.

Keď sme dosiahli pivnicu Archívnych kameňov, Maryani vykríkla, „Pochválený buď Pán Melchisedek, môj krstný otec v Hnedom Rúchu!“ a ponáhľala sa, aby obdarila Džervina dlhým objatím.

Vlnko, ktorý pracoval spolu s ňou, stále vyzeral dosť unavene. Ale mal oblečené nové – a nepoškvrnené – rúcho, a tiež si ostrihal vlasy.

Keď sa skončili zákonné pozdravy, Maryani sa obrátila k Vlnkovi a ku mne. „Vedeli ste, že tento muž ma držal v náručí už keď som mala šesť mesiacov?“ povedala pyšne.

„To je pravda!“ usmial sa Džervin.

Z Hrotu som bol prebudený zábleskom veľkého umeleckého diela, dokonalej skladačky, ktorú Džervin zostavil pre projekt Archívu. Maryani, Vlnko, Správcovia Polí, Biele Orly, ja a dokonca aj Lermon – všetkých nás do svätyne priviedol on. Všetci sme boli trénovaní pod jeho vedením.

Teraz, po takmer tridsiatich rokoch úsilia, boli všetky časti skladačky na mieste.

„Majster Džervin bol raz pozvaný na návštevu ku kniežaťu Eisraimu, k môjmu ujovi,“ povedala nám Maryani. „Hneď ako ma uvidel, predpovedal, že na mňa čaká Biely Orol. Najprv, podľa očakávania, sa rodičom priečila myšlienka, že by som sa mala stať kňažkou. Tak Džervin predpovedal, že ak zostanem v paláci, stane sa zo mňa princezná, ale ak sa spojím s Orlom, stanem sa kráľovnou. Všetka sláva učiteľovi! To bola práve tá vec, ktorú bolo treba povedať kniežacej rodine.“

„A teraz je už polovica proroctva naplnená,“ Džervin zafarbil svoj úsmev nádychom nevinnosti.

„Čože?“ Úplne zaskočená, Maryani sa zamračila. „Iba polovica?“

„Áno,“ odvetil Džervin svojim akože pokorným charakterom, „iba polovica. Teraz sa poďme pozrieť na ten tvoj odtokový systém!“ A začal skúmať energiu, ktorá vyžarovala z vedier.

Vyvedená z miery, Maryani sa rozhodla, že zatiaľ nebude naliehať.

Jej odtok jedovatých elementálnych síl fungoval zázračne. Kamene sa prestali rozpadávať. Niektoré z nich dokonca opäť začali rásť.

„Aké sú najnovšie správy z Lazéry?“ pýtal sa Džervin.

„Esrevin zamrazil várku Slovom Hromu a teraz čaká na nás,“ odpovedal Vlnko. „Zajtra ráno, keď budeme spokojní s tým, ako funguje nová metóda, Maryani a ja pôjdeme do Lazéry a vytvoríme tam podobný odtokový systém.

„Zákonne vynikajúce!“ opäť sa objavil Džervinov víťazoslávny úškrn. „A čo nová generácia kameňov, ktoré majú byť varené bez polí? Kedy budú pripravené?“

„To závisí od toho, čo od nás Zar chce, aby sme s nimi robili,“ povedala Maryani. „Ak je cieľom vytvoriť plnohodnotné Archívne kamene, mohla by som ich niekoľko mať v priebehu mesiaca alebo aj skôr, ak by to bolo absolútne nevyhnutné.“

Džervin vybuchol do smiechu, „Archívne kamene za menej ako mesiac?“

„Ja viem!“ Vlnko pozdvihol ruky smerom k svetu bohov. „Je to jednoducho nechutné. Ona to má už všetko namotané v Zákone!“

„A čo Kráľ Vasúkidas?“ opýtal sa Džervin. „Naozaj príde navštíviť tvoju kaplnku?“

„Dal svoje slovo, takže sa môžeš spoľahnúť, že príde!“ Maryani bola neoblomná.

Vlnko vystrúhal grimasu – zďaleka nie takú delikátnu ako grimasy Bielych Orlov. „Nechcem si ani predstavovať, ako by vyzerala moja kaplnka potom, ako by ňou prešiel šesťdesiattonový Naga. Dúfajme aspoň, že príde sám.“

„Na čo sa sťažuješ?“ protestovala Maryani. „Ty si ho predsa pozval, nie?“

„V tej dobe som si predstavoval Nagaov ako nejaký druh zemských červov,“ namietal Vlnko. „Samozrejme som mal na mysli veľmi vznešený druh červa,“ dodal rýchlo. „Nikto ma nevaroval, že sú sedemdesiat zákonných stôp dlhí!“

„To je ten problém, syn môj,“ povedal mu Džervin, „keď vzývaš pomoc vyšších síl, niekedy ju aj dostaneš!“ Položil ruku na Maryanine plece a pozval ju na prechádzku, „Ty a ja sa potrebujeme poriadne porozprávať o tvojej ceste do Podsvetí.“

Ako odišli, Vlnko poznamenal, „Veliteľ, vyzeráš skoro rovnako zle ako ja. Čo sa s tebou deje, muž Zákona? Dúfam, že nedovolíš, aby z teba najnovšie správy vysrali Zákon.“

„Aké správy?“

„Zdá sa, že Bohyňa je taká vyťažená grcaním na Eisraim, že Jediný Boh už ani nevie, kam si má dať svoj lingam. Tento týždeň zomreli naše posledné dve kňažky Malchaska, takže je to tu! Tradícia Malchaska, veľkého anjela Výšin, išla na ocot. V celkom kráľovstve už nie je ani jedna z týchto poondiatych kňažiek.“

„Jednu z nich som stretol pred niekoľkými rokmi,“ spomenul som si na nezabudnuteľné stretnutie. „Volala sa Marka. Mala tie najneobyčajnejšie oči, aké som v kráľovstve videl. Bola ona jedna z nich?“

„Nie, Marka zomrela minulý rok. Posledné obete boli Emdžoil a Túla. Ale božská žumpa tu nekončí. Podľa toho čo som počul, vystupujúca bohyňa Holma tiež umiera – ale tentokrát naozaj umiera, nielenže si vykašliava mozog a vypľúva svoje poondiate zuby v Zákone. Vo svätyni rastie panika. Môžeš sa staviť, že všetci teraz držia svoje zvierače a hýčkajú svojich bohov. Ak sa zmení na ducha, muž Zákona... to bude posledná rana!“

Spomienka na Markine oči bola taká živá, akoby bola teraz v pivnici a hľadela na mňa. „Džervin, Džervin...“ pomyslel som si a rozmýšľal, ako sa tento veľký muž vysporiadal so smrťou svojej priateľky.

„Ospravedlň ma, Vlnko!“ S privretými očami som vyšiel von bez zákonného pozdravu a vydal sa hľadať útočisko v mojom obľúbenom poli.

Hrotom navigované chodby – iný svet! Hneď ako som prekročil portál ženského krídla, cítil som sa ako iný človek. Začal som sa prechádzať, ľahostajný k umierajúcemu kráľovstvu a nechal Hrot-pole, aby ma vytiahlo nad blatistú šeď hmiel.

Ísť za Elyani, zrútiť sa jej do náručia a plakať, to nebolo žiadne riešenie. Ja som bol ten, kto ju mal podporovať svojou láskou a radosťou, nie naopak. Tak som sa rozhodol užívať si Hrot-pole a prechádzal sa celé hodiny. Začal som tým, že som držal v Hrote spomienku na kňažky Úsvitu Stvorenia a nechal navigačný systém, aby ma zobral do ich príbytku. Ocitol som sa na veľkom nádvorí, ktoré sa otriasalo zvláštnymi vibráciami. Boli tu čudne tvarované kríky s listami, ktoré vyzerali, že sa medzi sebou rozprávajú. Miesto bolo prázdne, okrem niekoľkých čiernych spevavých vtákov, ktoré si pochutnávali na bobuliach na kríkoch. Napadlo mi, že sa vkradnem do jednej z ich kaplniek, aby som tajne počúval ich úžasné hymny, ale to by som sa musel vzdať poľa. Namiesto toho som pomaly Hrot-kráčal k Teyaninmu apartmánu a odtiaľ k Alsibyadinej izbe. Zakaždým, keď som došiel do cieľa, Hrot-podržal som v pamäti niekoho iného a nechal som pole, aby ma tam doviedlo.

Ako plynul čas, cítil som sa jasnejšie a ľahko ako vták vo svete bohov. Stávalo sa čoraz zjavnejším, že Džervinov posledný zásah zna menal pre môj Hrot veľkú zmenu. Nad hlavou sa mi otváral úplne nový svet jemných energií a superrýchlych pohybov. Nedokázal som pochopiť ich význam, ale ich dôvtipnosť a prenikavosť ma fascinovali. Objavil som množstvo Hrot-polí, ktoré som nikdy predtým nespozoroval. Bez najmenšieho tieňa pochybnosti som jedno zbadal v Teyaninom apartmáne. Ako som už tretíkrát krúžil okolo jej miesta, zastavil som a starostlivo som sa Hrot-naladil do vysoko vibrujúcej energie.

Z ničoho nič ma Teyani vystrašila Hrot-volaním, „Prečo nejdeš dnu, Zar?“

„Prepáč!“ vykríkol som. „Nechcel som ťa rušiť!“ Ale uvedomil som si, že hovoriť nahlas nie je ten správny spôsob, ako odpovedať na Hrot-volanie. Aby som sa vyhol ďalšej interferencii s poľom, použil som techniku, ktorú mi ten deň ukázal Džervin a uzavrel svoj Hrot.

Teyani otvorila dvere. „Zar, môj veľký muž v Zákone, čo to robíš? Nemôžeš Hrot-zaklopať na niečie pole, a potom sa snažiť pred ním ukryť svoju prítomnosť! Ak ma chceš špehovať,“ zasmiala sa, „musíš najprv ukryť svoju prítomnosť, a potom sa dostať do môjho Hrot-poľa.“

Sladký Pán Melchisedek , čo som to urobil? „Prepáč mi, Slečna Teyani! Ospravedlňujem sa! Nikdy som nemal v úmysle ťa špehovať.“

„Ja viem,“ povedala. „Poď dovnútra!“

Bola to veľká miestnosť prekypujúca jej prítomnosťou a živá očarujúcou Hrot-intenzitou.

„Tu zvyčajne vídavam svoje študentky,“ pozvala ma, aby som sa s ňou posadil. Potom, ako mi do ruky vložila šálku s belavou tekutinou, začala ma spovedať, „Takže, čo si myslíš o mojom Hrot-poli?“

Na niekoľko sekúnd som sa doň naladil. „Veľmi ostré! Pohybuje sa omnoho rýchlejšie ako navigačné pole chodieb.“

„Načo si myslíš, že to pole slúži?“ sledovala, ako som si odchlipol z jej nápoja.

Do mojej hlavy vystúpila neznesiteľná vlna šteklivých vibrácií. Pokúšal som sa spočívať na Drakovi, aby som zvládol to šumenie, ale Drak sa zmenil na bublinky ženúce sa do všetkých smerov súčasne, divoko tancujúc, aby oslávil sily Pradávnych Dní Zeme.

„Je nejaký problém s mojim nápojom?“ zamračila sa Teyani. Keďže som neodpovedal, zobrala mi šálku z ruky a sama si dala dúšok.

„Nie, je to skvelý nápoj,“ podarilo sa mi nakoniec povedať. „Je len... veľmi silný.“

„Nepripravila som ho pre hosťa.“ Na jeden dúšok dopila šálku.

Začal som sa cítiť radostnejšie. „Neviem, či je to tým poľom alebo nápojom, ale všade vidím zložité geometrické vzory.“

„Dobre! Toto je pole na zrenie. Sama som ho utkala pred pätnástimi rokmi. Poď so mnou cestovať!“

Znenazdajky začali byť vízie také intenzívne, až som stratil kontakt s miestnosťou. Všade boli zložité geometrické tvary, otáčajúce sa víry svetla a čudné krajiny. Celé sa to neuveriteľne rýchlo pohybovalo, každý prvok bol plodný významom, každý pohyb presne určený a zmysluplný. V zvýšenom vedomí tohto priestoru bola vševedúca inteligencia, ktorá rozumela všetkým jednotlivým komponentom a vzťahom medzi nimi.

„Vitaj v supermysli, Zar!“ Hrot-povedala Teyani.

„Úžasné! Ty si utkala toto miesto?“

„Nie, toto je úroveň super-reality, svet sám o sebe. Moje pole je len bránou, ktorá doň vedie.“

„Takže existujú aj iné polia, ktoré vedú do tejto úrovne?“ Hrot-opýtal som sa.

„Mnoho. Ale aby si vstúpil do supermysle, nepotrebuješ pole. Jedno ducho použi svoj Hrot ako bránu. Vedie rovno do nej.“

Bol som Hrot-užasnutý, „Chceš povedať, že by som sem mohol kedykoľvek prísť sám?“

„Kedykoľvek! Už ti Elyani rozprávala o Bratoch Rytieroch?“

„Tí, ktorí budú bojovať v poliach hviezd, v ďalekej, ďalekej budúcnosti.“

„Supermyseľ bude esenciou tréningu Rytierov. A bude to práve vložením Hromu do supermysle, ako budete vyhrávať svoje bitky. Bratstvo a Majstri Hromu ťa už na to pripravujú. Ja sama som strávila roky tým, že som vlievala do Elyani sily, ktoré ona teraz na oplátku posúva tebe. Teraz ti ukážem ako byť supermysľovým špiónom.“

„Ale Teyani, ja som nechcel...“

„Čuš!“ Hrot-zahriakla ma Teyani. Previedla ma cez rýchlo sa pohybujúcu krajinu zamotaných geometrických tvarov. „Toto je operatívna informácia, ktorá ti hovorí, aké všetky veci dokáže pole robiť a ako ich dosiahnuť.“

V mojom Hrote v okamihu zažiarilo porozumenie. Aby som aktivoval funkcie v poli, všetko, čo som musel urobiť, bolo premiestniť geometrické tvary. Vševedúca inteligencia presne vedela, ako to urobiť.

„V skutočnosti potrebuješ len veľmi málo,“ Teyani Hrot-potvrdila. „Len nechaj super-inteligenciu, aby ovládala zariadenie namiesto teba.“

„Je toto spôsob, akým Namron zaregistruje a odregistruje energetický podpis ľudí v ochrannom poli, ktoré chráni našu svätyňu?“ Hrot-opýtal som sa.

„Nie, toto je ďaleko za úrovňou Namrona. Namron vie iba intuitívne, ako má ovládať funkcie v rámci svojho Hrot-poľa. Iné polia by ovládať nedokázal. Ale so silou supermysle dokážeš vstúpiť do akéhokoľvek poľa, pochopiť jeho možnosti a jeho hranice, a ovládať ľubovoľnú funkciu, ktorú obsahuje. V mnohých prípadoch môžeš dokonca aktivovať funkcie, na ktoré nepomysleli ani samotní tvorcovia poľa. Zhodou okolností, práve takým spôsobom budú Bratia Rytieri počas Apokalypsy vyhrávať svoje bitky. „Pozri sa na toto,“ Hrot-povedala Teyani a krajina geometrických tvarov sa zmenila. „Toto je druh supermysľového plá nu za zbraňami a mysliacimi strojmi nepriateľa. Teraz sa pozri... sem!“ Teyani Hrot-ukázala na skupinu pyramídovitých tvarov. „Toto je funkcia, ktorú tvoji nepriatelia neidentifikovali. Tým, že vyrovnáš tieto tvary, uvrhneš ich obranný systém do nevýslov ného chaosu. Potrvá im najmenej pol sekundy, kým sa zreorganizujú – viac ako dosť nato, aby ich tvoji Rytieri zničili.“

„Teyani, budeš aj ty bojovať s Bratmi Rytiermi?“

Priestor supermysle postupne zmizol a ja som sa ocitol v prázdnej bielej miestnosti, tvárou v tvár Slečne Teyani.

„Sladký Pán Melchisedek, nie!“ zvolala svojim jemným hlasom Orla. „Ale Barkhan Zér a ja ti budeme nablízku, to ti sľubujem. Z Archívu v Poliach Pokoja ti budeme posielať všetky sily, aké len budeme môcť. A Barkhan Zér je mocný medzi mocnými,“ dodala s úctou. „Jeho sily sú legendárne.“

Omráčený, stále som sa snažil prežmurkať sa naspäť do normálnej reality. Teyani trpezlivo čakala, zahaliac ma milujúcou atmosférou.

„Teraz môžeš ísť a preskúmať všetky Hrot-polia vo svätyni,“ zhodnotila, keďže bolo jasné, že nateraz som už nebol schopný viac absorbovať. „Ale nezabudni – ak chceš utajiť svoju energiu a špehovať niekoho, urob to predtým ako vstúpiš do poľa, nie potom!“

11.7 Správy zo severu

Pri západe slnka, keď som bol na ceste domov, Elyani ma zavolala cez hlasový kanál tmy viditeľnej, aby ma varovala, že k nám prišli na návštevu Melchard a Džervin.

Aspoň sa tentokrát nestrápnim tým, že by som musel pred Elyaniným otcom zoskakovať zo strechy.

O niekoľko minút neskôr som vkročil na nádvorie, pyšný, že môžem starešinom ukázať, že už dokážem potrafiť cez Hrot-pole. Poobzeral som sa, ale nikoho som nevidel.

„Sme tu hore, sledujeme západ slnka!“ zavolala Elyani.

Pozrel som sa hore. K môjmu úžasu som uvidel, ako na mňa Džervin a Elyani kývajú zo strechy Modrých kňažiek, zatiaľ čo Melchard schádzal dole po rebríku.

„Hm... Pochválený buď Pán Melchisedek, Melchard Hnedého Rúcha, Vysoký Kňaz Eisraimu a Veľmajster Zákona Kraja Eisraimu z Poverenia Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy. “

Kým som dokončil pozdrav, Melchard pristál na trávniku. „Všetka sláva Pánu Melchisedekovi, Zar!“ pozdravil ma s priateľským úsmevom, zatiaľ čo Džervin a Elyani ho nasledovali dole.

Keď sa skončili zákonné pozdravy, Džervin oznámil, „Deti moje, Melchard a ja sme vám priniesli nejaké dobré správy.“

Dvaja Majstri Hromu si vymenili pohľady. Melchard, ktorý bol v radostnej nálade, prehovoril ako prvý, „Pre Zara mám odovzdať oficiálnu poklonu od kniežaťa kraja Eisraimu zato, že sa tak dobre postaral o Maryani.“

Džervin a Elyani mi zákonne slávnostným spôsobom zatlieskali.

„Vynikajúce znamenie fungujúcich vzťahov medzi svätyňou a kniežacím palácom,“ zdôraznil Džervin. „Maryani mala s kniežaťom dlhý rozhovor cez hlasový kanál a vysvetlila mu, ako ju Kráľ Vasúkidas vymenoval za ambasádorku Nagaov v kráľovstve. A tak je knieža po prvý raz pripravený uznať, že to od starého Džervina nebolo také úplné bláznovstvo, keď uniesol jeho malú neter a pripravil ju o kráľovské pôžitky jej kasty.“

Teraz sme boli na rade my, aby sme zákonne zatlieskali Džervinovi.

„Navyše,“ pokračoval obradným hlasom, „Maryani porozprávala kniežaťu, aká je nadšená, že sa stala členkou nášho tímu. Následne knieža volal Slečne Teyani a pýtal sa na podrobnosti o tebe. Knieža si myslí, že musíš byť veľmi dôležitý, ak sa ambasádorka Nagaov rozhodla pracovať pre teba.“

„Maryani musela uhádnuť moje myšlienky,“ povedal som. „Ešte som ju nepozval, aby sa stala súčasťou tímu, ale akurát som to chcel urobiť.“

„Nie, ona neuhádla tvoje myšlienky,“ opravila ma Elyani, „len sa sama rozhodla, že Lermon, Vlnko a ty sa bez nej nezaobídete.“

Majstri Hromu sa zasmiali a ja som sa rozhodol pridať sa k nim.

„Ale to nie je všetko!“ povedal Melchard. „Dnes som prijal oficiálnu správu od kniežaťa kraja Severných Jazier, ktorý povedal, že dobré meno Zara Hnedého Rúcha sa donieslo až na jeho dvor a žiada liečiteľa, aby zachránil jeho dieťa.“

V rozpakoch, premýšľal som, ako do Ďalekého Podsvetia mohol knieža Severných Jazier o mne vôbec počuť.

Melchard to vysvetlil, „Istý Alven, nedávno menovaný dvorný lekár kniežaťa kraja Snežných Hôr, mu porozprával, ako si zázračne zachránil život jeho sestry tam, kde jej on sám, napriek všetkému vedeniu svojej kasty, nedokázal pomôcť.“

Takže Felícia je nažive! Uspela vo svojej poslednej skúške a v bezpečí sa vrátila domov! Šokovaný radosťou, vybuchol som do obzvlášť divokého Hlas-rehotu, v rámci najčistejšej tradície Mount Lorzen.

„Ha! Ha! Ha! Ha! Ha!“

Vo svätyni zavládlo hrobové ticho, hmly čudne priehľadné, nádvorie zmätené, fialové kvety na trávniku vrúfujúce hore nohami, západ slnka váhal, ktorým smerom sa vydať.

Nezákonne vystrašení explóziou, Melchard a Džervin na mňa hľadeli so zmesou znepokojenia a rozpakov.

„Zar Hnedého Rúcha,“ varoval som opäť sám seba, „ak nebudeš s týmto smiechom opatrnejší, dostaneš sa do veľkých problémov!“

„Hm... áno! Alven je brat kňažky Verzazyela Strážcu. Tá žena bola počas finálnej fázy svojho zasvätenia škaredo spálená ohňom Strážcov a ja som jej pomohol znovuobnoviť energiu.“

Melchard v hrôze nadvihol obočie, „Chceš povedať, že si pomohol nefilimskej kňažke pri zasvätení do ohňa Strážcov?“

„To je v poriadku, Melchard,“ zakročil Džervin. „Zar ju len vyliečil. Celé to dobre dopadlo.“ Potom pokračoval on, „Prvorodený syn kniežacej rodiny Severných Jazier zomiera. Orákulum odhalilo, že jeho duša uviazla v Podsvetiach. Kraj Severných Jazier nemá s Eisraimom spoločnú hranicu, ale stále je dosť blízko nato, aby sme si cenili naše diplomatické vzťahy, obzvlášť v ťažkých časoch, ktoré sú pred nami.“

„Nie je tam veľmi čo stratiť,“ povzbudzoval ma Melchard. „Nemyslím si, že by ťa niekto obviňoval, ak by sa ti dieťa nepodarilo zachrániť – hlavne nie dvorní lekári a kňazi, keďže oni samotní zlyhali. Na druhej strane, ak uspeješ, tvoja povesť zázračného muža dovolí hodnostárom, aby si zachránili tváre – to je základ, ak sa má zabrániť intrigám.“

Džervin sa opäť ujal slova, „A tak ťa svätyňa Eisraimu vysiela na oficiálnu misiu do Tomoristanu, hlavného mesta kraja Severných Jazier, aby tak odpovedala na výzvu kniežacej rodiny.“

Elyani si začala robiť starosti, „Ako dlho potrvá tá misia?“

„Nie viac ako dva alebo tri týždne, ale...“ Džervin sa odmlčal, usmievajúc sa na ňu, „v kniežacom paláci vládne dosť striktná etiketa. Melchard a ja si myslíme, že by bolo múdre, aby bol Zar sprevádzaný niekým, kto sa plne orientuje v Zákone kást, aby jeho – a nás – zachránil pred trápnymi porušeniami protokolu. Rozmýšľali sme, že s ním pošleme nejakého kňaza Sivého Rúcha Anjela Úsvitu. Ich znalosti zákonnej etikety sú ohromné! Ale sú príliš zaneprázdnení prípravou pohrebu jeho výsosti Aparalgona, ich asistenta veľmajstra, ktorý sa práve odobral na Veľkú Cestu. A tak, ak Zar bude súhlasiť, pravdaže, Melchard a ja sme by sme radi videli, keby ho sprevádzala Slečna Elyani.“

Prebehli mnou zimomriavky. Bol toto spôsob, akým mi daiva ukradne Elyani?

Ukotviac sa v čistej fontáne v najhlbšej hlbine Draka, rozpálil som svoj Hrot a zavolal, „Teyani, múdra žena v Zákone, prosím odpovedz mi.“

Teyani okamžite Hrot-odpovedala.

Hrot-preniesol som jej to, čo mi Melchard a Džervin povedali a opýtal sa jej. „Teyani, viem, že si videla daivu, ktorú bohovia určili pre Elyani. Pre Lásku Orla, prosím povedz mi, číha na tejto ceste nejaké nebezpečenstvo?“

Teyani Hrot-odpovedala, „Nepokúšaj sa vyhnúť tejto ceste, je to dar, milosť od priateľov, ktorých si stretol na ceste do sfér Výšin. Je to dokonale bezpečné a je to kľúčom k budúcnosti vás oboch. Choď, muž Zákona. Bude medzi vami viac lásky a radosti ako kedykoľvek predtým.“

„Teyani, bojím sa...“

„Orol ťa miluje, Zar. Bude s tebou, vždy!“

„Ďakujem, Teyani. Milujem ťa.“

Celá Hrot-výmena trvala sotva sekundu.

Nastalo krátke ticho, počas ktorého Džervin so zvedavým výrazom na tvári skúmal môj Hrot.

Stojac veľmi vzpriamene, usmial som sa na Elyani a formálnym hlasom ju požiadal, „ Slečna Elyani Bieleho Orla, sprevádzali by ste ma do kraja Severných Jazier?“

Jej tvár sa rozsvietila radosťou, „Zar Hnedého Rúcha, ak Slečna Teyani, z milosti Pána Melchisedeka, dovolí, bude mi cťou.“

Džervin sa obrátil na Melcharda a sebavedome zhodnotil, „Myslím, že Slečna Teyani dovolí.“

11.8 Prvá noc v kniežacom apartmáne

Päťdňová cesta po rieke Fontelayne bola ľahká. Keď sme neskoro v noci došli do Tomoristanu, hlavného mesta kraja Severných Jazier, Elyani a ja sme boli v hravej nálade.

Ako sme vystúpili z loďky, boli sme pozdravení obrovským plešatým mužom s najhustejšími fúzmi, aké som kedy videl. Extrémne obradné držanie tela, oblečený v jasnom karmínovom rúchu, oslovil nás pomalou intonáciou zákonne pompézneho vyjadrovania sa, „ Ste, z milosti Pána Melchisedeka, Zar Hnedého Rúcha, svätyne Eisraimu a Slečna Elyani, Vysoká Kňažka Bieleho Orla, rovnakej svätyne, hostia Jeho Výsosti Filipotonisteranisa Ozorenana, Kniežaťa Kraja Severných Jazier z Poverenia Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy? “

Opakovať dlhé mená a frázy nebol žiaden problém v Zákone. Okrem toho som práve absolvoval kurz prežitia v dvornej etikete. Moje inštrukcie boli jasné: ak bola veta dlhá a zákonná, zopakovať ju. Ak bola krátka a zákonná, urobiť ju dlhšou a zopakovať ju. V prípade pochybností zakašľať a nechať Elyani hovoriť za mňa.

„Z milosti nášho Pána Melchisedeka,“ odpovedal som príslušným obradným tónom, „sme Zar Hnedého Rúcha, svätyne Eisraimu a Slečna Elyani, Vysoká Kňažka Bieleho Orla, rovnakej svätyne, hostia Jeho Výsosti Filipotonisteranisa Ozorenana, Kniežaťa Kraja Severných Ja zier z Poverenia Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy.“

Muž vyzeral byť spokojný. „ Pochválený buď Pán Melchisedek, Zar Hnedého Rúcha, svätyne Eisraimu a Slečna Elyani, Vysoká Kňažka Bieleho Orla, rovnakej svätyne! Som Marzúk, Karmínového Rúcha, v Službách Jeho Výsosti Filipotonisteranisa Ozorenana, Kniežaťa Kraja Severných Jazier z Poverenia Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy. Mohli by ste ma, láskavo a z milosti nášho Pána Melchisedeka, nasledovať do paláca Jeho Výsosti? “

„Všetka sláva Pánu Melchisedekovi, Marzúk Karmínového Rúcha...“ vyslovoval som starostlivo. Keď bola zákonná výmena zavŕšená, Marzúk nás odviedol do kniežacieho paláca, ktorý bol od rieky vzdialený menej ako tristo zákonných stôp. Nasledovali sme ho po širokej ceste pokrytej sivými kamienkami, ktoré nám štrkotali pod topánkami. Hmly boli také husté, že sme videli sotva šesť zákonných stôp okolo seba.

Došli sme k veľkému portálu. Nebol to hlavný vchod paláca, ale predsa bol strážený šiestimi mužmi v jasných karmínových rúchach, rovnakých ako Marzúkove. Po nekonečnej zákonnej verbálnej procedúre boli otvorené obrovské dvere a odhalili veľkolepú chodbu so zlatými živými stenami.

„Drak Hlbočiny, už len to som potreboval!“ So znepokojením som si uvedomil, že nefilimské korenie je cítiť zo všetkých strán. Džervin a Melchard ma uistili, že žiadneho nefilimského Lovca by ani nenapadlo na mňa zaútočiť, keďže som bol hosťom kniežaťa. Ale aj tak, Dračie reflexy, ktoré do mňa vštepil Marek, spôsobili, že môj bojový charakter silno reagoval – nikdy predtým som nebol na mieste s prítomnosťou toľkých Nefilim! Čuch ma nenechal na pochybách, bojovníci boli vo všetkých kútoch paláca. Keď Elyani videla šialené chvenie mojich nozdier, chytila ma za rameno, aby ma odradila od divokých Dračích škrekov.

Marzúk nás zobral nahor obrovským plasovým schodišťom, ktoré z chodby viedlo. Zlaté svetlo, ktoré žiarilo zo živých stien, bolo jasné a pompézne, ale chýbala mu prítomnosť – ani zďaleka sa nevyrovnalo kaplnkám Eisraimu. Okrem niekoľkých stráží tu i tam – nikto z nich Nefilim, vďaka Drakane – bol palác opustený, nepochybne vďaka neskorej hodine.

Na konci chodby Marzúk rozrazil vysoké dvojité dvere a postavil sa bokom, pozývajúc nás, aby sme ho predchádzali do ohromnej miestnosti s najmenej dvadsiatimi vysokými kreslami, masou nábytku, obrovskými zrkadlami po stenách a prepychovým zlatým kobercom na podlahe.

„Jej Výsosť Pelenor Ozorenan, Princezná Kraja Severných Jazier, mi nakázala, aby som vás privítal v jednom z kniežacích apartmánov, v ktorých prijímame vzácnych hostí. Toto je salón pre hostí prvej triedy.“

Marzúk prešiel cez miestnosť k veľkým dverám. Za ním sa na mňa Elyani užasnuto usmievala a potichu tlieskala rukami. Marzúk otvoril dvere. Obrátil sa, aby k nám bol otočený tvárou a pompézne oznámil, „Salón hostí druhej triedy.“

Rovnako márnotratne zariadený, druhý salón bol sotva menší ako prvý. Ale toto bolo len prvé z našich prekvapení. Marzúk pokračoval, aby nás zobral cez jedáleň pre hostí, súkromný salónik, súkromnú jedáleň, obývačku, pracovňu, úkryt, štyri súbežné spálne a nakoniec do najväčšej a najkrajšej zo všetkých miestností: kniežacej spálne.

Bola aspoň osemdesiat zákonných stôp dlhá, s kobercom, ktorý sa podobal na ten najmäkší trávnik, všade ohromujúce kusy nábytku a umelecké diela. Ako sme s Elyani hľadeli na bazén, ktorý zaberal jeden z rohov miestnosti, Marzúk formálne poznamenal, „Zar Hnedého Rúcha, myslel som si, že by ste možno vy a Slečna Elyani Bieleho Orla chceli vedieť, akí hostia poctili túto miestnosť v posledných rokoch svojou návštevou: Veľavážený Lord Merevot, Ambasádor Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy, Jej Výsosť Helila Rezastenan, Princezná Kraja Západných Planín, Vážený Lord Poporenon, Bývalý Najvyšší Správca Polí pre Severné Kraje z Poverenia Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy... “ Každé meno bolo vyslovené pomaly, s úctou a zákonnou intonáciou príslušnou pre danú kastu. Zoznam takto pokračoval najmenej ďalších päť minút.

Keď Marzúk skončil so svojimi prehláseniami, Elyani povedala vysokým hlasom, „ Marzúk Karmínového Rúcha, verím, že odovzdáte našu vďaku Jej Výsosti Pelenor Ozorenan, Princeznej Kraja Severných Jazier, rovnako ako naše ocenenie vašej dobrej starostlivosti. “

Marzúk prijal Elyanin odkaz s úctivým prikývnutím a zákonne nás informoval, že skoro ráno dostaneme návštevu od vychovávateľky chorého kniežacieho dieťaťa, Slečny Hermíny vysokej kasty Nepoškvrnených. Občerstvenie a lahôdky sa budú pre nás podávať v súkromnej jedálni a uistil nás, že sa postará o naše tašky, ktoré budú prenesené do súkromného salónika susediaceho so spálňou.

Nakoniec čo najzákonnejšie odišiel, zatvoriac za sebou všetky dvere.

„Myslíš, že nás niekto môže počuť?“ zašepkal som.

Elyani potriasla hlavou. „Veľmi dobre vedia, že by sme objavili akékoľvek špehovacie pole a neutralizovali ho.“

Aj tak sme to skontrolovali.

Elyani začala Hrot-skúmať miestnosť. Ja som hneď z prvej zacítil cudziu prítomnosť. „V rohu tejto miestnosti je zviera! Nepáchne nebezpečne, ale aj tak to radšej skontrolujem.“ Nasledujúc svoje nozdry, začal som po zvierati pátrať.

Zanedlho som vrazil do obrovského striebristého hada, so vztýčenou hlavou a párom čiernych očí, ktoré na mňa hľadeli.

Zaťal som päste, pripravený na Drak-úder. Ale uvedomil som si, že som bol oklamaný prítmím miestnosti. Had bol len plasovou sochou! Ale ako mohli byť jeho oči také skutočné? Urobil som úkrok a jeho oči ma stále sledovali. Keď som sa naladil, s úžasom som si uvedomil, že ilúzia pohybu bola vytvorená poľom. Niekoľko sekúnd som pohyboval hlavou zo strany na stranu, obdivujúc šikovnosť toho zariadenia. Potom som pokračoval v love.

Na takomto mieste bolo možné všetko. To zviera mohlo byť dokonca aj olifant! Pach nenaznačoval veľké zviera, ale nakoniec, vyňuchanie olifantov nebolo práve mojou špecialitou. Miestnosť bola plná výklenkov a štrbín, s dutinami na všetkých stranách. Oči mi padli na výklenok zahalený hmlistým striebristým oblakom. Hmly sa končili presne na okraji výklenku. Ako to bolo možné? Vošiel som do výklenku. Žiadne okná. Zaujatý, vcítil som sa. Hneď sa ukázalo, že za tento efekt bolo zodpovedné pole.

Keď som sa vynoril z hmiel, začul som zvuk vychádzajúci z bazéna.

„Aha!“

Zatnúc päste, pomaly a nehlučne som čiernym tancom pretancoval k masívnej okrúhlej vani, pričom som starostlivo obišiel kryštálové artefakty na trávnikovom koberci.

Zaňuchal som, že potvora spozorovala moju blížiacu sa prítomnosť. Zostala nehybná a úplne utíchla. „Našiel som to!“ zavolal som na Elyani. „Je to nejaká čudná morská potvora. Jej aura sa vôbec nepodobá na rybu.“

„Ako to vyzerá?“

„Je tu príliš veľká tma, nevidím. Skrýva sa na dne bazéna. Necháme to tak, aj tak nepáchne ako nebezpečné zviera.“ Potom mi svitlo, „Myslím, že v bazéne je pole.“

„To slúži nato, aby bolo tvoje telo v teple a pohodlí, keď sa kúpeš,“ odpovedala Elyani z druhého konca miestnosti.

Nápadnou vecou v tejto miestnosti bola dlhá živá stena, ktorá žiarila stále sa meniacimi farbami. Zaujalo ma to. „Čo myslíš, ako to funguje?“ spýtal som sa.

Elyani pokrčila plecami, „Pole.“

„Čo iné by to mohlo byť?“ pozdvihol som ruky k bohom. „Toto miesto je mimo Draka!“ hľadel som na dve masívne kreslá zhotovené z aromatického dreva. Chrbáty sa tiahli nahor, aby sformovali dve kobrie hlavy osadené rubínmi namiesto očí.

„Miestnosť je bezpečná, nie sú tu žiadne špehovacie polia,“ prehlásila Elyani spokojne. Jemne prevesila svoju kapucňu cez rameno sochy bohyne s obrovskými prsiami.

„Už som niekedy videl tieto biele šaty?“ opýtal som sa, obdivujúc Elyanin výstrih.

„E-e! Sme v kniežacom paláci, nie vo svätyni!“ Chytila ma za ruku a rozbehla sa smerom k posteli, vyrážajúc zo seba výkrik radosti Bojovníkov, „JUJUJUJUJÚ...“

Bola to obrovská štvorčelová posteľ, najmenej pätnásť zákonných stôp krát dvadsať zákonných stôp, s najhrubšími matracmi, aké som kedy videl. Elyani na ňu skočila a stiahla ma do svojho náručia. „Hovoril si, že Džervin a Teyani obaja opísali túto cestu ako dar zo sfér Výšin?“

„Úplne bezpečné! To v prípade, že nezmrvím protokol, pravdaže. A Džervin povedal, že mám stretnúť dôležitého nového priateľa, niekoho, kto drží niť k našej budúcnosti.“

Elyani mi dala dole kapucňu a rozpustila mi vlasy. „Niť k našej budúcnosti? To znie vzrušujúco. Dal ti nejaké tipy?“

„Džervin? Nikdy! Očakávaj neočakávané!“

„Milujem neočakávané!“ ako si ľahla na matrac, skĺzli po mne jej oči pantera. „Myslíš, že by to mohol byť Marzúk?“

Zavlniac nozdrami, vybavil som si Marzúkovu tvár a vetril pre inšpiráciu. „Nemyslím si to, ale ktovie? Táto cesta môže byť plná prekvapení. Čo mi pripomína, že by som ti mal radšej povedať to tajomstvo.“

Elyani schmatla obrovský vankúš a šmarila ho do mňa, „Ani náhodou, muž Zákona! Ako dostanem svoj darček, ak neuhádnem tajomstvo?“

„Myslím, že udržať pred tebou tajomstvo päť dní je úspech ako Drak. Nikdy by som nečakal, že to bude trvať tak dlho. Vyhral som!“ povedal som a luskol prstami.

Urazene kričala, „Nikdy sme sa nedohodli, že hra sa má po piatich dňoch skončiť!“

„Elyani, toto je dôležité. Teraz, keď sme došli do paláca, naozaj ti to potrebujem povedať.“

„Počkaj, muž Zákona! Daj mi ešte poslednú šancu.“

„Nie!“ uvoľnil som Hrot-uzatvárajúce zariadenie, ktoré ma Džervin naučil a úplne som sa jej otvoril, pozývajúc ju do mojej energie.

So slzami v očiach, vykríkla, „Och môj Pán Melchisedek, chceš ma požiadať o ruku, ale bojíš sa, kvôli daive.“

Zahryzol som si do pery. „To nebolo to tajomstvo, ale je to pravda.“ Keďže nad nami stále visel ortieľ bohov, vedel som, že by to bolo šialenstvo. Mohlo by nám to priniesť katastrofu.

„Ľúbim ťa,“ plakala, držiac ma za ruky. „Tak veľmi ťa ľúbim.“

„Ja viem, cítim to.“ Naladil som sa vysoko do fontány, prosiac o Svetlo. „Ľúbiš ma stále viac a viac, a robí to so mnou neuveriteľné veci. Cítim sa byť rozľahlý ako Orol.“

„Ak k nám bohovia budú láskaví...“ sama seba zastavila. Cez oči jej prešli temné mračná.

Dal by som sedem sfér zato, aby som ju dokázal povzbudiť.

Vzal som ju do náručia a kolísal ju, improvizujúc vrúfovaciu Drak-uspávanku, ktorá bola z času načas prerušovaná čudnými klokotavými zvukmi prichádzajúcimi z bazéna. Zrejme morská potvora.

„Ani nepoznám zákonný spôsob, ako požiadať ženu o ruku,“ povedal som jej. „Keď som býval úplný spáč, poznal som na túto tému iba jeden verš Zákona: muž spečatí svoje manželstvo bozkom. Ale teraz, keď som sa naučil, že bozk nie je koniec Podsvetia, mal by som dúfať, že Dobrý Pán Melchisedek ustanovil v Zákone niečo viac... ako to povedať?“

„Viem presne, čo myslíš, Drak.“

„Môžeš ma osvietiť, veľká doktorka Zákona? Dajme tomu, že by som ťa chcel požiadať o ruku.“

„Dajme tomu!“ odpovedala jedným z Džervinových hlasov.

„Aké by boli moje zákonné možnosti?“

Jej hravý hlas bol naspäť. „Existuje šestnásť zákonných spôsobov, od zákonne zákonného cez zákonne vášnivý, až po zákonne šialene vášnivý.“

Zachechtal som sa, „Nechcem si ani predstaviť, aký musí byť zákonne zákonný.“

„Pre nás nepripadá do úvahy. Všetko zariadia rodičia, najlepšie ešte predtým, ako sa deti narodia. Ženích a nevesta sa pred svadbou nesmú stretnúť. Jeden druhého uvidia až na konci šestnásťhodinového svadobného obradu, keď sa snímu masky.“

„A čo nejaká stredná možnosť?“

„Zákonne znesiteľný a múdry spôsob, napríklad?“

„Mm...“ vystrúhal som pochybovačnú grimasu.

„Nuž, tak skúsme nádhernú jar Zákona. Tiež je všetko zariadené rodičmi. Avšak pri tejto možnosti, nielenže musí byť muž zo správnej kasty, ale musí mať aj šarm. A žena musí prekvitať ako strom alohim na jar.“

„Dobre,“ povedal som, jedným uchom počúvajúc bazén.

„ Dvadsaťsedem týždňov pred prvým jarným dňom sa ženích a nevesta začnú schádzať jedno popoludnie za týždeň, pod dohľadom zákonnej gardedámy, na ktorej sa dohodnú obe rodiny, a ktorá získa požehnanie dedinských kňazov. “

„Stop! Stop!“ prerušil som ju. „Poďme rovno na zákonne šialene vášnivý.“

„Tento je zriedkavý, ale naozaj dobrý! Muž musí mať šarm a byť zo správnej kasty. Najprv musí starostlivo dohodnúť všetky detaily svadby s nevestinou rodinou. Potom, v deň, ktorý bol dohodnutý s nevestiným otcom a bratmi, potvrdený orákulom a požehnaný kňazmi, prekvapí nevestu tým, že príde v noci do domu, ale nevstúpi cez dvere, okrem prípadov, keď dom nemá okná. Potom, z milosti Pána Melchisedeka, šialene vášnivý muž Zákona vstúpi do nevestinej spálne, kým ona spí... “

Z bazéna vychádzali čoraz čudnejšie a čudnejšie zvuky. Elyani stiahla hlavu medzi plecia, „Si si istý, že tá morská potvora nemôže byť nebezpečná?“

„Neboj sa, ja ťa ochránim. Ale pre Draka, pokračuj! Čo sa deje potom?“

„Potom sa nevesta zobudí a začne hlasno volať o pomoc svojho otca, ujov, bratov, bratrancov a susedov.“

„Chceš povedať, že bude volať o pomoc, aj keď sa rozhodla za muža vydať?“

„Pravdaže! Šialene vášnivý muž Zákona by bol strašne sklamaný, keby nenaplnila túto zvyklosť. Potom ženích udrie nevestu po hlave a nevesta upadne do bezvedomia tak, že vykĺzne zo svojho tela.“

„Je toto naozaj súčasťou Zákona?“

„Zákonne samozrejme! Hocikto predsa dokáže vykĺznuť z tela, či nie?“ Nemohol som si pomôcť, musel som sa uchechtávať. Elyani dodala, „Bol by si prekvapený, keby si poznal všetky veci v Zákone, o ktorých muži Zákona nikdy nepočuli.“ Odmlčala sa, počúvajúc klokotanie z bazéna. „Toto určite nemôže byť ryba... Kde som to bola? Áno. Potom ženích unesie nevestu, buď cez okno alebo cez dvere a rozbehne sa preč. Potom ako dostatočne dlho počkajú, otec, ujovia, bratia a bratranci vyjdú všetci z domu a spoločne so susedmi začnú ženícha naháňať, ale bez toho, aby ho chytili, vďaka milosti, a ako je predpísané našim Pánom Melchisedekom. “

„Máš pravdu, nikdy by som si nepomyslel, že v Zákone môžu byť zvyky ako je tento. Čo ďalej?“ Bol som samé ucho.

„Ženích dôjde do svojho domu, kde ho čaká jeho rodina a susedia, spolu s dedinskými kňazmi. Čoskoro dôjdu aj členovia druhej rodiny a susedia. Potom sa dievča vráti naspäť do tela a vykoná sa šestnásťhodinová rituálna ceremónia. A zavŕši sa to bozkom.“

„Ďaleké Podsvetie! Toto je jednoznačne najlepšie. Ale rozmýšľam, ako by sme to preniesli do Eisraimu.“

„Niesol by si ma po strechách, pravdaže!“

„A Melchard, Džervin a Lermon by ma naháňali. A naše susedky, Modré kňažky, prirodzene tiež.“

Z bazéna vyklokotala obzvlášť dlhá a sugestívna sekvencia prskavých zvukov. Ale sugestívna k čomu? Ťažko povedať.

Elyani sa na mne schúlila. „Och môj Pán Melchisedek, čo je toto?“

Zavlniac nozdrami, ešte raz som starostlivo oňuchal bazén. „Jednoznačne to nie je nikto z Nefilim, ak ti to pomôže.“

Elyani zatiahla záclony na našej štvorčelovej posteli. „Zajtra ráno budeme musieť ten bazén pozorne preskúmať. Mimochodom, Zar Hnedého Rúcha, dúfam, že si uvedomuješ, že v siedmich sférach neexistuje spôsob, ako by si mohol spať inde ako v mojej posteli? Odkedy si sa pred mesiacom vrátil, každú noc bol nejaký dobrý dôvod: museli sme astrálne cestovať alebo si musel zostúpiť do Podsvetí alebo sa ti nechcelo spať...“

„Som pozvaný do tvojej postele?“ opýtal som sa nesmelým hlasom.

Zasmiala sa a stiahla ma do svojho náručia. „Za mesiac sa toho môže dosť udiať, však?“ Dala mi dlhý nezákonný bozk, spojac svoju energiu s mojou. Potom zašepkala, „Všimol si si, že keď sa pobozkáme, morská potvora stíchne?“

„Je to od nej veľmi zdvorilé.“

„Ktovie, možno ona je tým priateľom, ktorý drží nite k našej budúcnosti! Čo keby sme sa reinkarnovali ako dve veľké ryby na dne oceánu?“

Ako som zvažoval takú vyhliadku, Biely Orol sa zahniezdil ešte o niečo hlbšie do mňa, „Chcem ťa požiadať o láskavosť.“

„Vykonám!“

„Drak, chcem prespať celú noc v tvojom náručí.“

„Ako v hymne Zákona, spať v náručí Draka?“

„Presne!“

„Vúf! Vieš, čo sa potom môže stať?“ zarecitoval som,

„Maj sa na pozore, muž Zákona, ty, ktorý spíš v náručí Draka!

Lebo Drak je Matkou Nekonečnej Noci.

A Nekonečná Noc ťa môže pohltiť.

Eóny prejdú a ty sa možno nikdy neprebudíš!“

„Pohlť ma!“ zašepkala. „Nech sa už nikdy nezobudím.“

11.9 Hermína Nepoškvrnená

Keď som sa zobudil, bola stále tma. Ale keď som prestrčil hlavu cez záclony, s úžasom som si uvedomil, že miestnosť je zaliata denným svetlom.

„Takže sme spali v posteľnom poli!“ Rozmýšľal som, čo všetko to pole ešte dokáže, okrem toho, že vytvorí tmu pre príjemný dopoludňajší spánok.

Schmatol som svoje čierne nohavice a natiahol si ich. Potom som po špičkách prešiel k bazénu, ktorý bol najmenej dvanásť zákonných stôp široký a začal hľadať tú morskú potvoru. Netrvalo dlho, kým som ju zbadal – čudne vyzerajúca ryba s dvoma chvostami, obrovskou okrúhlou hlavou a tučnými širokými perami. Mohla byť dve zákonné stopy dlhá a pol stopy vysoká. A vyzerala, že je na mňa ešte zvedavejšia ako ja na ňu. Vyplávala blízko k hladine a hľadela na mňa svojimi veľkými očami, akoby čakala, že sa jej predstavím.

„Našiel si ju?“ opýtala sa Elyani ospalým hlasom.

„Vyzerá celkom priateľsky!“

Akonáhle som prehovoril, morská potvora odpovedala zabublaním.

„Och môj Pán Melchisedek! Ona sa s tebou rozpráva!“ Elyani trhnutím odtiahla záclony. „Vúf! Ale veď je deň!“ zvolala.

„Som prekvapená, že vychovávateľka nás ešte nevolala cez hlasový kanál,“ povedala.

„Slečna Hermína?“

Hneď ako Elyani vyslovila meno, obdržali sme volanie cez hlasový kanál tmy viditeľnej, „ Pochválený buď Pán Melchisedek, Zar Hnedého Rúcha a Slečna Elyani Bieleho Orla! Hovorí k vám Slečna Hermína vysokej kasty Nepoškvrnených. Vitajte v paláci Jeho Výsosti. O polhodinu sa s vami stretnem vo vašom apartmáne.“

„Mlč!“ Elyani si položila na pery ukazovák. „Neodpovedaj jej!“

Zostal som niekoľko sekúnd ticho, kým nebolo zrejmé, že komunikácia sa skončila. „To nebola náhoda, však?“

Elyani potriasla hlavou, „Nepoškvrnené sú neobyčajne citlivé. Musela čakať, aby nás nevyrušila.“ Ťahajúc svoje šaty z jedného rohu postele, povedala, „Musím ti porozprávať o niekoľkých bodoch etikety Nepoškvrnených. Sladký Pán Melchisedek, toto si ani náhodou nemôžem dať na seba! Zar, mohol by si prosím doniesť naše tašky?“

Išiel som do súkromného salónika, oslepený všetkými tými umeleckými dielami, ktoré som cestou objavil. Moju pozornosť zaujali tri mramorové sochy bohov. Boli najmenej desať zákonných stôp vysoké a vyžarovali takú dôstojnosť, že som musel zastaviť a vzdať im úctu. Ako som kráčal ďalej, dúfal som, že moja úcta nebola vyvolaná účinkom poľa.

Keď som sa vrátil do spálne, nesúc šesť našich tašiek, našiel som Elyani vedľa bazéna, oblečenú len v tenučkej plachte, ktorú si prehodila cez plecia.

„Je zlatá!“ povedala a morská potvora jej hneď odpovedala dlhým hlbokým zabublaním. Keď sa obrátila a všimla si, ako nežne na ňu hľadím, jej tvár sa rozžiarila extatickým úsmevom.

„Ak si hladná, v jednej z jedální som objavil horu jedla,“ povedal som.

„Och, dobre, umieram od hladu!“

Keď som sa vrátil naspäť s veľkým podnosom plným lahôdok, Elyani sa prezerala v zrkadle. „Tieto šaty budú zatiaľ musieť stačiť. Teraz počúvaj, muž Zákona! Nepoškvrnené nie sú práve najľahšie zvládnuteľní ľudia. Sú jednou z najvyšších kást v kráľovstve: nadané, nevýslovne citlivé, inteligentné, mocné... a arogantné! Nezodpovedajú sa nikomu, iba Jeho Najvyššiemu Veličenstvu Kráľovi Atlantídy.“

Elyani si prišla ku mne sadnúť na posteľ. Jednou rukou vzala čerešňu, ktorú mi vložila do úst, druhou schmatla koláč a napchala si z neho do úst poriadny kusisko. „Zákon Nepoškvrnených je mimoriadne prísny. Chodia oblečené iba v bielom a hlavu majú zahalenú závojmi. Každá časť ich tela musí byť stále zakrytá, okrem rúk a očí. Vyskúšaj tento, je fantastický,“ dala mi do úst posledné sústo koláča a hneď sa aj vrhla na ďalší. „Teraz to najdôležitejšie! Nikto nesmie k Nepoškvrneným prehovoriť, ani sa im pozerať do očí. Keď k tebe prehovárajú, tvoj pohľad musí byť nasmerovaný nad ich hlavu.“

Vypľul som čerešňovú kôstku a zachytil ju do ľavej ruky. Zaťal som päsť, potom ju pomaly otvoril, hľadiac na kôstku. „Nepoškvrnené, to sú tie kňažky, ktoré nechávajú vystupujúcu bohyňu zomrieť, bez toho, aby čo len pohli prstom, nie?“

Elyani prestala jesť. „Kým budeš v prítomnosti Hermíny, radšej by si si mal dávať pozor na svoje myšlienky, muž Zákona!“

„Sľubujem!“ Ponoril som prst do jedného z jedál a vložil jej ho do úst.

„Matka Svetla! Čo je to?“ zvolala potom, ako môj prst dočista vylízala, ale nepustila ho.

„Ustricové želé. Nefilimské jedlo.“

„Rajské!“ Ďalej hryzkala do môjho prsta. „Jednoducho rajské! A čo je toto?“ ukázala na karafu naplnenú zelenkavou tekutinou.

„Zelený nápoj. Nedotýkaj sa ho, je to nechutné. Zhnijú ti z neho zuby.“

„Prečo ho potom pijú?“

Pokrčil som plecami, „Spýtaj sa Nefilim!“ a vložil som jej do ruky ďalší koláč. „Poďme, biely panter, počkáme na zostup Nepoškvrnenej v apartmáne pre hostí.“

Elyani do seba rýchlo naliala dve šálky zmesi ovocných džúsov a nasledovala ma.

Keď prišla vysoká kňažka Nepoškvrnených, podľa Elyaninej výzvy som sa zahľadel do stropu.

„Pochválený buď Pán Melchisedek, Slečna Elyani Bieleho Orla a Pán Zar Hnedého Rúcha!“ povedala neutrálnym hlasom, ktorý mi nedovolil uhádnuť jej vek. Viac už nehovorila, nechala nás s Elyani obdivovať zlaté oblaky svetla, ktoré žiarili zo živých stien.

Utíšil som svoju myseľ a zostal starostlivo Hrot-uzavretý. Napriek negatívnym predsudkom, ktoré som mal voči kňažkám Nepoškvrnených, čoskoro som si uvedomil, že to úžasné jasné svetlo vyžarovalo z Hermíny. Bolo vznešené a vrúcne, prinášalo so sebou mäkkú prítomnosť, ktorá pripomínala Bieleho Orla.

„Vidím, že ste dobrí, úprimní ľudia,“ povedala nakoniec, „a zato vďaka anjelom Výšin, ktorí vás sem poslali. Chcem, aby Zar Hnedého Rúcha, skôr ako začne svoju liečiteľskú prácu so synom Jeho Výsosti, vedel o určitých veciach. Nemyslím si, že je možné dieťa zachrániť. Ale ten chlapec je mi taký drahý, akoby bol môj vlastný. Knieža ho zveril do mojej opatery, keď mal len dvanásť dní. Ak pre neho dokážete urobiť čokoľvek, budem vďačnejšia, ako si dokážete predstaviť.

Ale v tomto paláci sú aj ľudia, ktorí by neboli takí nadšení, keby sa zdravie dieťaťa zlepšilo. Pre vašu vlastnú bezpečnosť sme tajne umiestnili dieťa do apartmánu, ktorý susedí s vašim. Aby ste sa doň dostali, použite dvere vo svojej súkromnej pracovni. Čoskoro sa tam stretneme. Nech vás Pán Melchisedek požehná.“

Hermína do nás vyžiarila svoje svetlo a odišla.

Počkal som niekoľko sekúnd, kým som sa pozrel dole. „Tento strop je úžasný.“

„Tak je. A čo si myslíš o Hermíne?“

„Prekvapila ma. Nečakal som, že bude taká svetlá.“

Biely Orol súhlasil, „A jemná. Jej svetlo prichádza rovno z Výšin.“

„O kom myslíš, že hovorila, keď spomínala intrigy?“

„O dvorných lekároch, pre začiatok!“

„Celé toto je mi odporné. Predtým, ako sme odišli, mi Melchard povedal, že keby sa mi dieťa podarilo zachrániť, mám ísť za kniežaťom a vysvetliť mu, aký to bol úplne zúfalý prípad a nahlas roztrubovať, že žiadny lekár v kráľovstve by dieťa nedokázal zachrániť. Inak by nám to dvorní lekári neodpustili. A keby aj po tomto boli nespokojní alebo ak by boli dvorní kňazi urazení, mám pokyny odhaliť svoju identitu Majstra Hromu.“

Elyani potriasla hlavou, „Je to ešte horšie, ako som si myslela!“

Kráčal som spolu s ňou naspäť do spálne. „A teraz, Elyani, ti musím povedať to tajomstvo!“

„V poriadku, vyhral si.“

„Pred našou cestou som Džervina požiadal, aby ma zásobil zlatom, kvôli nákupu kradnutých mäkkých kameňov v Tomoristane. Cieľom je získať prehľad o našich potenciálnych nepriateľoch, tých, ktorí by na nás mohli zaútočiť v čase prenosu Archívu.“

Elyani sa zmenila na bieleho pantera. „Som s tebou, Veliteľ. Odpadlícki Lovci, nefilimskí obri, organizované gangy rôznych druhov... nebolo by to smiešne, keby bol náš nový priateľ nakoniec jeden z týchto darebákov? Skazený obor, napríklad. Mohol by si ho pozvať do Eisraimu, ale jediné dvere do ktorých by sa vošiel, by boli tie v enkláve drahokamov!“

„Hovor mi o očakávaní neočakávaného! Tak či onak, radšej by som sa priatelil s jedným z nefilimských obrov ako s Nepoškvrnenou kňažkou.“

„Daj tejto žene šancu. Kto povedal, že všetky Nepoškvrnené sú ako tie dva papagáje Zákona, ktoré sa starajú o Holmu?“

Pokrčil som plecami a zmenil tému, „Ak dnes v paláci niekoho stretneš, kľudne mu povedz, že Zar Hnedého Rúcha hľadá mäkké kamene najvyššej kvality.“

„Ešte niečo, Veliteľ?“

Z bazéna na druhej strane miestnosti sa ozvala hlasná séria bublín.

„Nuž, nuž... ak budeš mať príležitosť, mohla by si sa opýtať Marzúka, čo do Ďalekého Podsvetia robí v našej vani tá morská potvora.“

S dlhým bozkom som nezákonne odišiel a namieril si to do súkromnej pracovne. Tam som našiel dvere, ktoré viedli do tmavého priechodu. Ten viedol do priestrannej miestnosti, kde na mňa čakala Nepoškvrnená.

Hneď, ako som uhádol jej siluetu, namieril som svoj pohľad na strop.

Hlas ma pozdravil. „Pochválený buď Pán Melchisedek, Pán Zar Hnedého Rúcha! Moje meno je Džínia. Môžete sa so mnou rozprávať a pozerať sa na mňa.“

Zhliadol som nadol a objavil mladú ženu, mohla mať zo dvadsať, odetú v bielom rúchu. Vlasy jej zakrýval biely šál, ale jej tvár nebola zahalená. Stála blízko širokej postele, kde v hlbokom spánku ležalo kniežacie dieťa.

„Som služobníčka Slečny Hermíny,“ povedala po zákonnom pozdrave. „Som tu nato, aby som zodpovedala vaše otázky a pomáhala vám.“

Džínia bola mimoriadne chudá a krehká, akoby Anjeli Semena zabudli zniesť nadol element zeme, keď ju varili v lone jej matky.

„Môžem sa dotknúť energie dieťaťa alebo sú tu nejaké obmedzenia súvisiace s etiketou?“ pýtal som sa.

„Robte, čo musíte,“ povedala Džínia. Slečna Hermína prešla do rohu miestnosti za mnou, aby som sa mohol slobodne pozerať na dieťa, bez rizika porušenia protokolu tým, že by som do jej Nepoškvrnenej výsosti narazil svojim pohľadom.

Spýtal som sa Džínie, čo sa dieťaťu stalo. „Avapotonisteraniso má tri roky,“ povedala mi. „Pred šiestimi týždňami bol postihnutý vysokou horúčkou. Až dovtedy, keď ochorel, Slečna Hermína ho vždy vyliečila svojim vysokým Slovom a spievaním hymien Zákona. Ale tentokrát sa jeho zdravie nezlepšilo. Museli sme hľadať pomoc u dvorných lekárov, ale nikto z nich nedokázal pomôcť. Nakoniec orákulum odhalilo, že duša dieťaťa uviazla v Podsvetiach.

„Ako dlho je Jeho Výsosť Avapotonisteraniso v bezvedomí?“ opýtal som sa.

„Viac ako dva týždne,“ odpovedala Džínia.

Dieťa vyzeralo dosť sivo, ale hneď mi udrela do očí neobyčajná vibrácia, ktorá zahaľovala jeho energiu. „Čo je to úžasné svetlo okolo neho?“ spýtal som sa. Nebolo len žiarivo jasné, ale aj vyživujúce a vrúcne, rovnako aj mimoriadne jemné.

„To je Slovo Výšin, ktoré Slečna Hermína každý deň Hlasom projektuje na Jeho Výsosť Avapotonisteranisa.“

„Och môj Pán Melchisedek!“ pomyslel som si, ako som nechal svoje ruky pohybovať sa nad bránami dieťaťa, „Hermína naozaj miluje toto dieťa!“ Z čista jasna som bol zrazu hlboko dojatý nehou, ktorú vložila do jeho energie. Bolo to ako úžasná sladkosť, ktorú som občas prijal od Elyani, to najlepšie z Orla. Malo to v sebe Život, ako v riekach Hlbokých Podsvetí, spievalo radosťou. Ako som sa dotkol dieťaťa, vlny tej úžasnej sily prešli do mňa, tancujúc v mojom srdci.

„Hlasová projekcia spojená so Slovom Výšin, povedali ste?“

„Áno, Zar Hnedého Rúcha,“ odvetila Džínia. „Jeho Výsosť Avapotonisteraniso býval minulý rok často chorý, ale Slečna Hermína ho zakaždým vyliečila silou svojho Hlasu.“

Skúmajúc brány dieťaťa, narazil som na určitú vibráciu, ktorú ma môj učiteľ v Drakovi naučil identifikovať. „Ktoré orákulum povedalo, že duša dieťaťa uviazla v Podsvetiach?“ opýtal som sa.

„Dvorné orákulum,“ povedala Džínia.

„Je to orákulum spoľahlivé? Spravujú ho kňazi, ktorí vedia, čo...“ začal som sa pýtať, ale sám seba som prerušil, uvedomiac si, že spochybňovať schopnosti dvorných kňazov je zaručený spôsob, ako na seba pritiahnuť problémy.

Zo zadnej časti miestnosti odpovedala Slečna Hermína vážnym hlasom, „Nie, dvorné orákulum nie je spoľahlivé!“

„Džínia, poznáte brány?“

„Áno, Zar Hnedého Rúcha. Slečna Hermína ma učila o liečení.“

„Poďte sem, Džínia. Ukážem vám niečo, čo som sa naučil od veľkých liečiteľov, ktorí sa volajú Synovia Draka. Pozrite sa na tieto dve malé brány vedľa srdca... keď niečia duša uviazne v Podsvetí, tieto brány sa zmenia na čierne. Ale keď sú striebristošedé, ako tieto, znamená to, že duša sa rozhodla opustiť kráľovstvo a už zahájila svoju cestu k novej inkarnácii. Pochybujem, že duša malého chlapca je v Podsvetí.“

„Presne to isté hovorila celý čas aj Slečna Hermína, Zar Hnedého Rúcha. Znamená to, že pre Jeho Výsosť nemôžete nič urobiť?“

Chytil som si hlavu a na chvíľu sa odmlčal. Potom som oznámil svoj verdikt, „Džínia, medzi Synmi Draka sú Veľkí Bojovníci, ktorí poznajú spôsoby ako oživiť svojich bratov, ktorí padli na bojovom poli. Urobia to tak, že zavolajú duše naspäť do kráľovstva. Nie sú to jednoduché techniky a nie vždy fungujú. Mohol by som sa pokúsiť použiť jednu z nich, ale nebolo by to bez rizika. Momentálne je dieťa udržiavané nažive nádhernou energiou, ktorú na neho projektovala Hlasom Slečna Hermína. Keby som...“

„Urobte to!“ prerušila ma Hermína. Potom dodala jemnejším hlasom, „Máte moje požehnanie.“

Skúmajúc energiu dieťaťa, vysvetlil som, „Urobím to takto, Džínia. Vženieme do brán pacienta silu Draka, ťahajúc za nitky, ktoré viažu dušu k telu. Niekedy to stačí a duša sa vráti. Ak to stačiť nebude, necháme telo jednu noc odpočívať. Potom, pri úsvite, budem použitím Hlasu projektovať mimoriadne prudký zvuk. A ak to nebude fungovať...“ potriasol som hlavou a Džínia pochopila.

Začal som do brán dieťaťa vlievať Dračie sily. Niekoľko zákonných stôp za mnou stála nehybne a mlčky Hermína.

Džínia ma sledovala s takým záujmom, že som jej z času na čas povedal na vysvetlenie niekoľko slov, ktoré do seba dychtivo vpíjala, „Prvá fáza spočíva vo vlievaní životnej sily, aby sa posilnila vitalita hlavných brán. V tejto fáze máme sotva čo robiť, vďaka dobrej práci Slečny Hermíny.“ Vzal som Džíniinu malú krehkú ruku a nechal ju cítiť niektoré mocné brány, ktoré Bojovníci používajú na liečenie.

Potom som prešiel na ďalšiu fázu, kedy sa brány nabíjajú energiami z väčšej hĺbky Draka. Ďalej som ukazoval Džínii niektoré zo svojich Bojovníckych trikov, „Ak si niekto práve zlomil nohu, táto malá brána tu prinesie okamžitú úľavu od bolesti. A táto je zase skvelá na zlomené členky...“ Nekládla mi žiadne otázky, ale videl som, že pochopila a prijala všetko, čo som jej predával.

Energia dieťaťa sa držala celkom dobre. Ale keď prišlo na ťahanie nitiek duše, použitím rôznych Hlasových frekvencií kombinovaných so stimuláciou brán, nebola tu ani najmenšia odozva.

Skúšal som to viac ako tri hodiny, použil som všetky druhy liečiteľských trikov, ale bezvýsledne. „Ak budeme príliš tlačiť, môžeme nitky poškodiť. Tak ich teraz necháme chvíľu na pokoji a opäť to skúsime zajtra ráno. Ak by sa ukázali nejaké známky, že sa zobúdza, hneď ma zavolajte.“

Aká silná duša vyzerala byť Džínia! Rád by som sa s ňou ešte porozprával a prezradil jej ešte niekoľko liečiteľských trikov. A tiež, aby som zistil, čo robí, že jej tak žiaria oči.

Ale za mojim chrbtom stála Nepoškvrnená a sledovala nás. Aby som predišiel nejakému pochybeniu v protokole, iba som zákonne pozdravil a odišiel.

11.10 Felícia na ceste do priepasti

Keď som sa vrátil do kniežacieho apartmánu, povedal som Elyani, „Orákulum podvádzalo. Duša dieťaťa nebola nikdy uviaznutá v Podsvetiach. Myslím, že Avapotonisteraniso už začal Veľkú Cestu sférami.“

Elyani vystrúhala grimasu, „Môžeš ho privolať naspäť?“

Zvalil som sa do obrovského kresla, ktoré bolo vytvarované ako ľavá ruka, „To sa dozvieme zajtra.“

Sediac predo mnou v symetrickom kuse nábytku, pravej ruke, Elyani zaujala komplikovanú polohu, kde jej lakeť spočinul na obrovskom palci kresla. „Takže malý chlapec nejde byť tvojim novým priateľom?“

„Ak áno, priateľstvo bude možno musieť počkať do budúceho života. Tak či onak, počkajme si. Zázraky sa dejú,“ uzavrel som tému.

Elyani sa tajomne usmievala. „Hádaj, koho som dnes ráno stretla?“

Nemal som náladu na Hrot-hádanie. „Koho v Zákone?“

„Jej Výsosť Pelenor Ozorenan, manželku Filipotonisteranisa Ozorenana, Kniežaťa Kraja Severných Jazier!“

V úžase som zapískal. Audiencia s členom kniežacej rodiny bolo zriedkavé privilégium v Zákone. „Ako k tomu zákonne došlo?“

„Zavolala ma cez tmu viditeľnú. Chcela sa so mnou rozprávať. Pozvala ma do jednej zo svojich oficiálnych miestností, v centrálnom krídle.“

„A o čom sa rozprávajú princezné, keď sa stretnú s Bielymi Orlami?“

„Nuž, o tebe, pre začiatok. Jej Výsosť Pelenor je priateľkou tvojej priateľky, Zar Hnedého Rúcha.“

To bolo na Draka na jedno sústo priveľa. „Čože? Priateľka koho?“

„Istá Felícia, vysoká kňažka Verzazyela a teraz Asistentka Veľmajstra hlavnej svätyne Snežných Hôr. Mimochodom, práve bola zákonne požiadaná o ruku Váženým Lordom Vrolonom, Najvyšším Správcom Polí pre Severné Kraje z Poverenia Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy.“

Takže moje malé nefilimské dievčatko uspelo! Ovládla oheň Strážcov a teraz je mocná, slávna a milovaná prianom – všetko, čo chcela.

Elyani urobila zo svojho srdca oceán, „Cítiš ľútosť?“

„Ľútosť?“ Vážne som potriasol hlavou. „Pred niekoľkými dňami mi Džervin odhalil, že moje stretnutie s Felíciou bolo jednou z mojich skúšok. Kým som ju liečil, sledovala ma celá Archívna rada! Hovoriac rovno z Hromu, Džervin povedal, že keby som bol podstúpil zasvätenie v Strážcovej krypty spolu s Felíciou, bol by teraz zo mňa mimoriadne mocný muž na ceste do priepasti. Dúfam, že Felícia bude dostatočne múdra, aby vedela dobre použiť svoje sily. Nechcem ani pomyslieť, že by som jej tým, že som jej zachránil život, pomohol dostať sa na cestu vedúcu do priepasti.“

Udržiavali sme hĺbavú atmosféru, každý spočívajúc na vrúcnosti toho druhého.

„Tak o čom do Nadsvetia ste sa ty a Pelenor rozprávali?“ opýtal som sa.

„Neviem, čo jej povedala Felícia, ale Pelenor bola na teba strašne zvedavá. Kládla mi otázku za otázkou...“ Elyani bola prerušená obzvlášť hlasným zaklokotaním prichádzajúcim z bazéna.

„Morská potvora sa snaží zaujať našu pozornosť,“ zavetril som. „Opýtala si sa na ňu Marzúka?“

„Áno, opýtala. Všetko to dýcha zákonne, potom ti o tom porozprávam,“ zašepkala mi, tak trochu tajnostkársky. Potom pokračovala svojim normálnym hlasom, „Pelenor mala niekoľko otázok aj na mňa. Mám dojem, že Felícia je zvedavá a nevie sa dočkať Pelenoriných dojmov o mne.“

„Môže byť!“ uvažoval som, spomínajúc si na ohnivú zvedavosť svojej pikantnej priateľky. „Správala sa k tebe Pelenor dobre?“

„Bola zlatá! Povedala mi, aká ti je zaviazaná za to, že si zachránil Felíciu. Rozprávali sme sa veľmi dlho. A hádaj čo? Opýtala sa ma, či dokážeš udržať tajomstvo.“

Zatvoril som oči a zapchal si uši. „Nemyslím si, že som vo svojom Hrot-tréningu došiel tak ďaleko, aby som dokázal uchovať kráľovské tajomstvo.“

Elyani podišla ku mne a vytiahla mi malíčky z uší. „Počúvaj, Pelenor ťa chce vidieť, ale iba ak budeš súhlasiť s tým, že všetko čo ti povie, zostane prísne dôverné.“

„Uhádla si, čo mi chce povedať?“

Elyani sa zasmiala, „Drak, čo sa ma to pýtaš? Pelenor je dobrá žena. Nechcela by som jej spôsobiť problémy. Tak či onak, bude tu za menej ako hodinu.“

„Čože?“ Zavisla nado mnou vyhliadka na debakel v súvislosti s etiketou. „Čo keby som nechal hovoriť teba a iba sa usmieval ako filosterop?“ vyškeril som sa a ukázal všetky svoje zuby.

„Nie, ona chce vidieť teba. Ale nechce, aby niekto vedel, že sem ide, takže použije nejaký tajný priechod, ktorý vedie do jedného z hosťovských apartmánov. Pred svojim príchodom nám pošle správu cez hlasový kanál.“ Elyani ma potiahla za ruku, „Poď sa pozrieť na Pipínu.“

„Koho?“ nasledoval som ju. Moje oči boli zaujaté stenou, ktorá prinášala žiaru za žiarou, vytvárajúc tak stálu hru meniacich sa farieb.

„Pipína, hovoriaca ryba. Marzúk mi o nej všetko porozprával.“ Elyani ma zobrala sadnúť si na okraj bazéna. Dvojchvostá morská potvora priplávala blízko k hladine a dychtivo na nás hľadela.

„Toto je veľmi vzácna ryba. Za Pradávnych Dní Zeme žil tento druh v istých jazerách krajiny Mu. Táto je samička a volá sa Pipína.“

„Vravela si, že vie hovoriť?“

„Je mladá, ešte stále sa učí.“ Elyani sa naklonila nad hladinu a jemne zavolala, „Pipína! Pipína!“

Pipína odpovedala tým, že vyprskla zopár bublín.

„Je len trochu plachá, pretože si na teba ešte nezvykla,“ povedala Elyani a ponorila do vody prst.

Pipína pohybovala hlavou sem a tam, obtierajúc si svoje tučné modré pery o jej prst.

„Tak tu je náš nový priateľ!“

„E-e! Skôr by som si myslela, že Pelenor by sa mohla stať tvojou priateľkou.“

„Priateliť sa s princeznou!“ zachechtal som sa. „Tak to by bol Drakov posledný zub.“

„Felícia by sa pokojne tiež mohla stať princeznou.“

„Och, áno, to by mohla. Akurát neviem, či by to bolo dobré pre jej dušu.“

Elyani pocítila za mojimi slovami prázdny žalúdok. „Drak, potrebuješ jesť. Tu nie je žiaden Dračí vánok, ktorý by ťa nakŕmil.“ Zobrala ma k veľkej hranatej pohovke, kde čakali dva strieborné podnosy plné Nefilim-dekadentných lahôdok. Ponúkla ma, aby som si s ňou poleňošil na červených vankúšoch a začala ma zlatou lyžicou kŕmiť sústami pikantného rybacieho pyré, „Jedna tebe, jedna mne,“ striedala jemné chrumkavé holubie vajcia na tvrdo v sladkokyslej omáčke a jemné maslové sendviče s modrastým kaviárom. „Naozaj si myslíš, že by Felícia mohla byť na ceste do priepasti?“

„Kombinácia chamtivosti a okultných síl je obzvlášť nebezpečná. Felíciine ambície sú nezastaviteľné. Čo ak si kvôli mne nahromadila nejakú príšernú karmu?“

„Čo je toto?“

„Olivové paté, ale nechci vedieť, ako ho robia.“

„Nebeské! Čo tým myslíš, príšerná karma kvôli tebe?“

„Keď sa to tak vezme, zasiahol som do jej osudu. Keby som ju nebol zachránil, teraz už mohla byť na ceste do iného života – možno jednoduchého, dobrého života.“

Ďalej sme ochutnávali pestrofarebné jedlá, v tichosti meditujúc nad čudnými cestami a hrami osudu, až kým Elyani nedostala stručné volanie cez hlasový kanál, oznamujúce kyticu kvetov na ceste od Pelenor Ozorenan.

„Prichádza princezná,“ ohlásila Elyani. „Upozornila ma, že použije kódovanú správu. Palác je až po vrcholky vežičiek plný špiónov, ktorí trávia svoje dni počúvaním hlasových kanálov.“

„Život v paláci má svoje nevýhody,“ spozoroval som, poťahujúc si bradu. „Naozaj si myslíš, že Pelenor Ozorenan by sa mohla stať našou priateľkou?“

Elyanine ústa sa roztiahli do úsmevu a prstami mi natrela na nos ustricové želé.

11.11 Žena, ktorá mala prísť o všetko

Čakal som v súkromnom salóniku, keď sa moje nozdry začali kŕčovito vlniť. „Nefilimské korenie!“

Zavolal na mňa hlas, „Pochválený buď Pán Melchisedek, Zar Hnedého Rúcha!“

Prešiel som do druhej súkromnej lóže, kde princezná práve vošla cez tajné dvere. Pozdravil som ju, ako ma Elyani poučila, „ Všetka sláva Pánu Melchisedekovi, Vaša Výsosť Pelenor Ozorenan, Princezná Kraja Severných Jazier, manželka Jeho Výsosti Filipotonisteranisa Ozorena na, Kniežaťa Kraja Severných Jazier z Poverenia Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy.“

Jej Výsosť na mňa hľadela s neskrývanou zvedavosťou. „Takže vy ste Pán Veľký Drak!“

Hneď mi pripomenula Felíciu. Bola sotva staršia ako ona, mala dlhé červenohnedé vlasy a jej aura niesla určité svetlo spojené s nefilimským korením. Nebola až taká ohromujúca ako Felícia, ale stále dosť ohromujúca, aby mohla byť princeznou.

„Ako môžete vidieť, prišla som sama,“ dôstojne prešla k jednému z kresiel, s vlečkou svojich žiarivých modrých šiat prehodenou cez plece. Rýchlo sa usadila a ukázala na kreslo oproti sebe.

Posadil som sa, držiac sa čistej fontány.

„Veľa som o vás počula, Pán Veľký Drak. Felícia je mojou drahou priateľkou.“

Odpovedal som nezáväzným prikývnutím, rozmýšľajúc, či sa nepýtala na Avapotonisteranisove zdravie.

Aby rozprúdila konverzáciu, Jej Výsosť mi položila niekoľko triviálnych otázok o našej ceste z Eisraimu do Tomoristanu, potom sa pýtala na Majstra Džervina a moje aktivity v Eisraime. Ale po niekoľkých minútach náhle zmenila tón. „Dokážete udržať tajomstvo, Zar Hnedého Rúcha?“

Držiac svoj Hrot uzavretý, opäť som prikývol.

Stiahla svoje delikátne ústa do úzkej linky. „Pravdaže dokážete! Felícia ma uistila, že vám môžem dôverovať úplne a z celého srdca. Vedeli ste, že Felícia nikdy nikomu neverí?“

„Dokážem si to predstaviť, Vaša Výsosť,“ vytiahol som svoj prvý úsmev.

Neopätovala ho. „Žena pred vami, Zar Hnedého Rúcha, ide prísť o všetko: titul, manžela, lásku, kráľovské bývanie a pohodlie, priateľov... Všetky veci, ktoré pre mňa niečo znamenajú, mi idú byť vzaté. Dôvod je jednoduchý: nemôžem mať deti.“

„Vaša Výsosť, nie ste matkou Avapotonisteranisa Ozorenana, syna Jeho Výsosti...“

„Nie!“ prerušila ma. „On je synom prvej manželky môjho manžela, ktorá zomrela pri pôrode.“

Teraz som pochopil, prečo Hermína tak veľmi miluje toho malého chlapca.

„Som za Filipotosteranisa vydatá už viac ako dva roky a Pán Melchisedek ma stále nepožehnal dieťaťom.“ Jej hlas zosmutnel, „Nepodarí sa vám zachrániť Avapotonisteranisov život, však?“

„Situácia nie je zákonne jasná,“ pripustil som opatrne, „ale až do zajtra existuje ešte iskierka nádeje. Sila Draka je hlboká.“

Pelenorina tvár sa rozjasnila. „Urobili by ste mi nesmiernu láskavosť, keby ste ho zachránili. Ak zomrie, ako predpovedali všetci dvorní lekári a kňazi, v rodine Ozorenanov už nezostanú žiadni dediči. Tlak na mňa, aby som počala, bude strašný. Verím, že môj manžel ma úprimne miluje, ale musí myslieť na budúcnosť svojej rodiny a svojho kniežatstva. Nedávam si ani rok, Zar Hnedého Rúcha.“

Elyani mala pravdu, Pelenor vyzerala byť úprimná žena. „Konzultovali ste to so svojimi lekármi?“ spýtal som sa.

„Nemôžem!“ zložila si svoje jemné ruky do lona. „Keby sa rozchýrilo, že Princezná Pelenor nemôže počať, Filipotosteranisova česť by bola hneď ohrozená. Odhliadnuc od toho, išli by po ňom hordy kurtizán. Netrvalo by ani šesť mesiacov, kým by som musela opustiť svoje telo alebo dokonca odísť do exilu. Bohovia mi so svojou daivou nadelili ťažký osud, Zar Hnedého Rúcha. Môžete mi pomôcť?“

Keby Pelenor chcela nájsť magické slová, ktoré by vytvorili tok empatie, lepšie by nájsť nemohla. Držiac pre ňu Orlove Svetlo, pozbieral som sa v čistej fontáne. Cítila, že zahrala na správnu strunu a tiež zostala ticho.

Nastalo otvorenie.

Ponúkol som jej, že prezriem jej telo energie a požiadal ju, aby si ľahla na diván. Sediac pri nej na nízkej taburetke, priblížil som ruky k jej telu, ale zaváhal som, keď som sa jej mal dotknúť, keďže som si nebol istý ohľadne etikety dvorných lekárov.

Nefilimskú ženu to pobavilo. Pritiahla mi ruku k svojmu bruchu. „Dovoľte mi cítiť tie magické ruky, o ktorých Felícia tak vášnivo rozprávala!“

Zatvoril som oči, a ako som nechal svoje ruky pohybovať sa ponad Pelenorine brány, vynorili sa mi spomienky na monumentálne liečenie, ktoré som vykonal na Felícii. Zdalo sa to byť už tak dávno!

Netrvalo mi dlho, kým som objavil problém. „Tu,“ povedal som, tlačiac na dve centrá energie pod a na každej strane pupka, „niekoľko vašich brán je slabých.“

„Čo je s nimi zle?“

„Možno boli poškodené nejakou chorobou, keď ste boli dieťa. Vpustím do nich energiu a uvidíme, čo sa stane.“

Začal som z Draka vyťahovať vrúfovacie vlny a vlievať ich cez svoje ruky do jej brucha.

V jednej fáze sa Pelenor začala smiať, „Toto je to, čo ste robili Felícii?“

„Niekedy.“

„Už chápem, prečo sa jej to tak páčilo,“ povedala.

Svitlo mi, že by som s tým mal experimentovať na Elyani.

Napriek všetkej sile, ktorú som vháňal do Pelenorinho tela, jej brány nereagovali. Po niekoľkých pokusoch som oznámil svoju diagnózu, „Tieto brány sú poškodené už od narodenia.“

„A teda?“

Naladil som sa vysoko do fontány, opatrne hľadajúc slová.

Pelenor bola priama, „Zar, prosím, nehrajme tu hry!“

„V poriadku! Vo vašom tele energie nie sú vyvinuté brány, ktoré normálne zohrávajú kľúčovú úlohu pri počatí. Nereagujú na stimuláciu, a teda nemôžu byť ani vyliečené. Museli by byť odznova prebudované, s použitím síl Hlbokého Podsvetia. Nie je to nemožné, chirurgiu tohto druhu som už robil na Felícii. Ale na toto by som vás musel uviesť do hibernácie na mnoho dní, možno aj týždňov. A muselo by to prebiehať pri bráne Draka.“

„Chcete povedať, že by som musela prejsť celú cestu až do kraja Červenej Zeme, ďaleko na juhu?“

„Nie. Jedna nádherná brána je aj v mojej svätyni. Pravdepodobne by sme dokázali nájsť nejakú aj tu, ale pochybujem, že tento palác by bol vhodným miestom na liečenie.“

Pelenor sa posadila. „Okolo tohto paláca sa kuje toľko intríg, že by ste z toho pravdepodobne ochoreli vy!“ Vzhliadla nahor k svetu bohov, „Púť do Eisraimu, to je to, čo to vyžaduje?“

„Nie je tu ale žiadna záruka úspechu!“ vtĺkal som do nej. Spomenul som si, že táto žena predo mnou nie je Felícia, tak som zjemnil svoj tón a dodal, „Vaša Výsosť, musíte pochopiť, že som nikdy predtým neliečil neplodné ženy.“

„Felíciu ste ale vyliečili dôkladne! Viete, že predtým ako vás stretla, bývala stále chorá? Zakaždým, keď zjedla niečo vzdialene pripomínajúce krém, zozelenela a zvracala. Raz sa dokonca vyvracala na moje šaty uprostred dvorného obeda!“

Obaja sme chvíľu premýšľali.

Pelenor ma prepaľovala pohľadom, „Veríte, že to dokážete urobiť?“

Išiel som nahor do fontány, tak vysoko ako som len vládal a nechal cez seba prehovoriť Orla, „ Rovnako pre áno ako pre nie – ako purpurové kvety stromu alohim po prvej jarnej búrke: polovica zostane na konároch, polovica spadne na zem.“

Pelenor mala na tvári zmučený výraz. Zjavne odo mňa čakala viac. Časť zo mňa ju chcela utešiť, zapáliť iskru v jej očiach tým, že jej sľúbim dať zo seba to Drak-najlepšie. Ale z výšky som vedel, že povzbudzovať entuziazmus by jej neposlúžilo. Tak som len zostal otvorený, vzývajúc vrúcnosť a vyšší súcit.

Po chvíli Pelenor vstala. Upozornila ma, aby som zostal vo svojom apartmáne a s nikým v paláci sa nerozprával. Ak by dvorní lekári a kňazi zistili, že som bol privolaný, aby som vyliečil kniežacie dieťa, pravdepodobne by začali žiarliť a robiť problémy. Takže keď som jej povedal o svojom zámere vydať sa na lov kameňov, Pelenor bola nadšená. Sľúbila mi pomôcť nájsť najlepší zdroj kameňov v kraji.

Keď bolo zjavné, že sa chystá odísť, opýtal som sa, „Vaša Výsosť, mohli by ste mi povedať nejaké správy o Felícii?“

Pelenor na sekundu privrela oči. Potom na mňa uprela svoj pohľad a s údernosťou Nefilim sa spýtala, „Naozaj to chcete vedieť, Pán Veľký Drak?“

Spočinul som na mojej Matke Nekonečnej Noci, „Áno, chcem.“

„Fajn, v Zákone! Zachránili ste jej život, to je isté. Ale tak hrozne ste jej zlomili srdce, že ju to takmer zabilo. Ak ste si predstavovali, že zo Strážcovej krypty vyšla triumfálne, hovorím vám, že sa mýlite! Zrútila sa a vyronila rieku sĺz. Jej osamelé víťazstvo sa jej hnusilo. Preplakala celú cestu naspäť z Červenej Zeme. Tu sa zastavila a v mojom náručí preplakala celý týždeň. A viete prečo? Predtým ako stretla vás, trávila svoj život snívaním o dvorných hrách a intrigách,“ vbíjala do mňa Pelenor svoje slová. „Muži pre ňu neboli nič iné ako spôsob získania sily. Pri vás sa prvýkrát otvorila a úprimne sa snažila oddať. Keď vás stratila, zničilo ju to – rozdrvilo. Potrvá dlho, kým sa z toho spamätá.“

„A nebola požiadaná o ruku Lordom Vrolonom?“

Pelenor pohŕdavo našpúlila pery. „Lord Vrolon je od nej o tridsaťpäť rokov starší a jeho srdce je na tom tak zle, že dokonca aj dvorné orákulá predpovedajú jeho blížiacu sa smrť.“

Pelenor zostala stáť tam kde bola, sledujúc účinok svojich slov na mňa.

Bitka si vybrala svoju daň, nesnažil som sa to skryť.

Len s krátkym zákonným pozdravom sa otočila a odišla.

Hľadiac nadol na svoju päsť, vrátila sa mi stará detská rýmovačka, „Čo robí blázon, keď sa mu rúca dom? Tancuje! Tancuje!“

Namiesto toho, aby som sa vrátil do kniežacieho apartmánu, hneď som sa vydal hľadať Marzúka, s ktorým Elyani zariadila, že ma zoberie na lov kameňov.

11.12 Predohra katastrofy

Keď som sa vrátil zo svojej obchôdzky po obchodníkoch s kameňmi v Tomoristane, bolo neskoro večer. Polotma zvýrazňovala čudné, neustále sa meniace farby vychádzajúce zo žiariacej steny.

Svoj hnedý plášť som zhodil na trávnatý koberec, „Elyani?“

„Tu som!“ odpovedala z bazéna na druhej strane miestnosti. „Objavil si niečo vzrušujúce?“

Išiel som k nej, „Nič! Nevieš si predstaviť, aký odpad tie obchody ponúkajú. Lacné, škaredé, úplne nepoužiteľné.“

Elyani sa kúpala v bazéne, na sebe mala iba jednu z mojich čiernych košieľ. „Nejakí zaujímaví ľudia?“

„Nie.“ Posadil som sa vedľa nej na okraj bazéna, prechádzajúc jej rukou po krku a obdivujúc spôsob, akým ponechala košeľu napoly otvorenú. „Tomoristan je mesto spáčov a Marzúkova aura smrdí. Až keď som mu ponúkol zlato, vtedy začal spomínať zaujímavé miesta. Nakoniec mi ponúkol, že ma zajtra ráno zoberie do dediny na sever od Tomoristanu, na stretnutie s 'ozajstným dílerom'.“

Zrak mi padol na gigantické zoskupenie kvetov vedľa našej štvorčelovej postele. „Sladký Pán Melchisedek, čo je toto?“

„Kvety od Pelenor Ozorenan. Veď poslala správu cez hlasový kanál, že ich posiela, nie?“

Podišiel som ku grandióznej kytici – vyššej ako ja – stovky kvetov všemožných farieb, niektoré mali tvar, aký som nikdy predtým nevidel. „Orchidey majú čudnú auru, že? Niekedy mám z nich nepríjemný pocit. Na ich kráse je čosi pokrivené.“

„Čo si myslíš o Pelenor?“ opýtala sa Elyani.

Vybral som ľaliu a kráčal naspäť k bazénu. „Je to úprimná žena.“

„Priateľ?“

„Nemyslím si, že ich má veľa. Život princeznej vyzerá byť osamelejší, ako som si myslel.“ Natiahol som sa pozdĺž bazéna, s hlavou vedľa Elyani a vložil ľaliu do jej kučeravých vlasov. „Rýchlo ti rastú vlasy. A silnejú!“

Obtrela si hlavu o moju. „Som si istá, že je to vďaka tvojmu Drakovi.“

Voda bola nehybná. Nebolo tu nič, iba naše dýchanie.

„Čo sa deje s Pánom Veľkým Drakom?“ spýtala sa Elyani.

„Pán Veľký Drak ťa ľúbi.“

„Áno?“ Elyanin hlas znel krehko.

„Si jeho Biely Orol bohov, on je tvoj večný milenec. Mohli by mu stokrát ponúknuť sto princezien a vždy by si vybral teba.“

„Prečo? Čo je na mne také mimoriadne?“

„Ľúbiš ho takého, aký je, nie kvôli jeho Drakovi. Odkedy prišiel do Tomoristanu, videl iba ľudí, ktorých zaujíma jeho Drak. Ak od neho chceli, aby prišiel sem, bolo to kvôli Drakovi. Ak ho počúvajú, je to len kvôli jeho Drakovi. Všetci chcú niečo od Draka. Je to jediná vec, ktorú v ňom vidia.“

„Aj mne sa páči tvoj Drak, vieš?“

„To dúfam! A želal by som si, aby som mal jaskyne a jaskyne Dračích pokladov, ktoré by som ti mohol darovať. Ale ty si ma milovala ešte predtým, ako som mal akúkoľvek silu, keď som bol len sám sebou – žalostný úbohý malý Zar-ka. A keby som mal dosiahnuť tie najfantastickejšie sily a stať sa kráľom nebies, a potom opäť spadnúť naspäť nahý a bezmocný, stále by si ma ľúbila rovnako.“

Elyani plakala.

Vyšiel som vysoko do čistej fontány a hľadal spôsoby, ako vyznať lásku, ktorá má hĺbku. Ako som prechádzal cez Hrot, uvedomil som si, že na stene za mnou je pole. Nie Hrot-pole, iba také jednoduché. Aby som ho aktivoval, nebolo potrebné použiť Hrot-frekvencie supermysle, stačilo spustiť jednoduchú vibráciu v tme viditeľnej.

Bezmyšlienkovite som aktivoval vibráciu. „Ľúbim ťa, pretože...“ začal som hovoriť.

Spustená poľom, zo steny spoza mňa sa vyvalila záplava vody.

Ohromený som sa obrátil, ale skôr ako som mohol čokoľvek urobiť, prúd vody ma zmietol do bazéna.

Keď sa moja hlava vynorila z vody, Elyani súčasne plakala a smiala sa, zatiaľ čo Pipína protestovala hlasnými bublinami rozhorčenia.

„Jednoducho ťa ľúbim!“ Zobral som ju do náručia.

Urobila svoje telo nežným. Prešla medzi nami silná vlna vzrušenia a ja som ju vrúfujúco pobozkal. Ako sa chystala niečo povedať, schmatol som ju za pás, stiahol ju pod vodu a znovu ju Drak-pobozkal.

Pipína sa o nás obtrela nosom a hľadela na nás s veľkým záujmom.

Vybuchli sme do smiechu a vynorili sa nad hladinu.

Moje ruky stále na Elyaninom páse, vyvolal som ohnivé Drak-vlny a nechal ich prevrúfovať do jej tela.

„Úúúch!“ ozval sa jej hlas.

„Úúúch!“ zopakovala Pipína.

Bol som ohromený. „To znelo znepokojivo reálne!“

„Pipína a ja sme dnes veľa cvičili.“ Pozrela sa na našu čudnú potvoru vo vode, „Zostanem v tejto vani ešte chvíľu a roztopím sa! Čo keby sme pokračovali v tomto rozhovore na pevnej zemi?“

Vynorila sa z vody, zhodila čiernu košeľu na koberec a vzala si uterák.

Vyrazilo mi to dych – vidieť ju nahú otriaslo mojim Drakom až do hlbín. „Zabudni na daivu!“ pomyslel som si. „Tentokrát je rozhodnuté, Drak je mojim svedkom, s touto ženou sa ožením!“ A ponoril som sa na dno bazéna, aby som hľadal svoje topánky.

Keď som vyšiel z vody, Elyani mala oblečené biele šaty, ktoré ukazovali z jej poprsia viac ako zákonné róby Bieleho Orla. Smiala sa, keď ma videla s jednou topánkou v každej ruke. „Potrebujeme jedlo!“ zvolala a išla do jedálne nabrať náklad lahôdok, ktoré nám tam zákonní služobníci prinášali niekoľkokrát za deň.

Ako som sa obliekal do suchých šiat, hľadel som na stenu žiariacu premenlivými farbami. Zo zvedavosti som sa posadil a Hrot-naladil sa na ňu, použijúc metódu, ktorú ma naučila Teyani, keď ma prichytila ako ju 'špehujem'.

Čoskoro som sa ocitol na úrovni supermysle, plnej rýchlo sa striedajúcich farieb a geometrických tvarov a identifikoval funkciu, ktorá menila odtieň a intenzitu žiary steny. Ale bolo tu aj niečo iné, čo ma prekvapilo: pole obsahovalo funkcie pre generovanie hudobných zvukov v tme viditeľnej.

Hrot-ovládnutie manuálu poľa mi zabralo menej ako sekundu. Odtiaľ už bolo jednoduché pohrať sa s funkciami. Operujúc z Hrotu, začal som tým, že som premenil celú stenu na žltú, pričom som miestnosťou nechal v tme viditeľnej rezonovať hlboký astrálny zvuk 'úúúh'. Potom som sa pohral so svetlom. Bolo to magické! Jemné impulzy z Hrotu stačili nato, aby vyčarili komplikované farebné vzory, aké som vídal pri cestovaní sférami.

Hľadal som prepracovanejšiu hudobnú inšpiráciu. Hľadajúc v pamäti, spomenul som si na úžasnú melódiu, ktorú sa ma môj učiteľ zo školy pokúšal raz dávno naučiť počas mojej prvej (a poslednej) lekcie hrania lyžicou na panvicu. V astrálnom priestore sa ozvalo 'beng-ting-ting, beng-ting-ting, beng-ting-ting, beng-ting-ting...' a ja som bol hlboko dojatý. Želal som si, aby to mohol počuť môj učiteľ zo školy, lebo starý muž si myslel, že bohovia nepriali jeho pokusom naučiť ma hudbe. „Tu to máš, starý otec v Zákone,“ pomyslel som si láskavo, „nakoniec ti bohovia oplatili tvoju námahu.“

Elyani sa vrátila s veľkým strieborným podnosom do výšky naloženým jedlom. Keď začula astrálnu hudbu, bola rovnako užasnutá ako ja. „Ako sa ti to podarilo?“

Luskol som prstami, „Je to len pole!“ Nechal som na stene vzniknúť obrovský rotujúci fialový vír a prepojil ho s jej tretím okom.

Položila podnos na malý kamenný stolík a radostne zatlieskala; v očiach jej tancovala radosť.

Povzbudený jej podporou, vložil som do hudby celé svoje srdce. Harmónie zneli a ozývali sa v priestore čoraz hlasnejšie a hlasnejšie, 'beng-ting-ting...'

„Dnes, prvýkrát,“ hlas mi od emócií preskočil, „si dokážem predstaviť, že by som sa mohol stať hudobníkom.“

Elyani sa zasmiala a začala pohybovať telom, do rytmu s 'beng-ting-ting' melódiou. „Nedokážeš si predstaviť, aká nádherná bude tvoja hudba v budúcnosti,“ povedala.

Zacítil som muku neistoty ohľadne svojho umenia. „Chceš povedať, že sa ti táto hudba nepáči?“

„Milujem ju!“ Ďalej tancovala a smiala sa. „Toto je mimoriadna chvíľa! Prvýkrát pre mňa hráš.“

Potom na stole zapálila olejové lampy a pozvala ma, aby som sa k nej pridal. Posadil som sa pred ňu a vychutnával si, ako je. Keď mala dravý apetít, vždy to niečo robilo s mojim Drakom. Porozprávala mi o mnohých divoch (ovládaných poľami), na ktoré naďabila pri prehliadke paláca a stále mi do úst vkladala kúsky jedla – čudné pikantné jedlá, aké vedeli pripraviť len Nefilim.

Čím dlhšie som sa na ňu díval, smejúc sa od radosti, tým viac som si uvedomoval, že ju nielen milujem, ale po nej aj túžim.

Keď skončila s jedlom, sedela veľmi pokojne a jednoducho sa mi otvorila.

Zopakoval som jej ticho a zobral si jej obraz hlboko do svojho vnútra. Potom som vstal a zobral ju do náručia. Zatvorila oči a položila si hlavu na moju hruď. Ako som ju pomaly niesol ku kráľovskej posteli, spomenul som si, ako som prvýkrát zdvihol jej telo – pri malom potôčiku, tesne pred návratom do svätyne Eisraimu.

Odvtedy sme sa obaja veľmi zmenili.

Ľahol som si na posteli blízko nej. Pole postele zaujalo môj Hrot. Na krátku sekundu som rozmýšľal, že ho preskúmam, ale nechal som to tak, keďže som si nebol istý, akú katastrofu by som na nás zniesol. Nechal som tak všetko, okrem mojej príťažlivosti k nej, a vložil sa s ňou do dlhého nezákonného bozku.

Zmäkla a spojila svoju energiu s mojou.

Pohliadol som jej hlboko do očí. „A čo keby som nakoniec našiel spôsob, ako ťa požiadať o ruku. Povedala by si áno?“

Elyani si zahryzla do pery – bolo to prvýkrát, čo som ju to videl urobiť – a rozplakala sa.

Nepohol som sa a otvoril sa jej tak, ako to len išlo.

„Niekoľko dní predtým, ako sme odišli z Eisraimu, sa prišla so mnou porozprávať Teyani. Povedala, že s tebou môžem robiť, čo len chcem, okrem dvoch vecí: vydať sa za teba a milovať sa s tebou.“

Rýchlo som sa stiahol, lebo som nechcel ísť proti jej vôli.

„Nie! Nie! Prosím neodmietaj ma! Príliš ťa ľúbim, prosím neodvracaj sa odo mňa.“

Stal som sa pre ňu Orlom a podišiel celkom blízko k nej.

S veľkým vzlykaním sa ku mne pritúlila.

„Takže sa nikdy nebudeme môcť zobrať, je to tak?“ Pevne som ju držal vo svojom náručí.

„Všetko, čo Teyani povedala, bolo, že by sme mali počkať, kým bude odhalená daiva,“ Elyanine vzlykanie neustávalo. „Nemohla som si pomôcť a plakala som, tak Teyani išla vysoko nahor do svojej fontány a prorokovala, že jedného dňa sa budeme ty a ja milovať tak, ako to robia bohovia. Videla to. Stane sa to.“

„Jedného dňa... to môže byť úplne posledný deň, tesne pred koncom času.“

„Nie, nie na konci času, to viem!“ zaprisahávala sa Elyani.

Na hruď mi dosadla tieseň ťažká ako Drak. „Stále to ale môže znamenať, že budeme musieť počkať do budúceho života, kým sa budeme môcť zobrať, však?“

Elyani sa upokojila ako Orol. „Teyani povedala ešte niečo.“ Položila mi svoju ľavú ruku na srdce. „Povedala, že ty a ja sme už oddaní v Orlovi a skutočne nič sa medzi nás nemôže postaviť.“

Naladiac sa vysoko do fontány, vedel som, že je to pravda.

Tú noc sme preplakali jeden druhému v náručí a občas sme sa aj smiali, lebo Orlova Láska bola taká jasná. Šepkali sme si tajomstvá, ktoré nemal počuť nikto – ani anjeli Výšin. A ponorili sme sa jeden do druhého, až kým nezastal čas.

Uprostred tohto ne-času Elyani povedala, „Ešte chcem spať v náručí Draka,“ vyzliekla si šaty a uhniezdila sa v mojom náručí.

Drak vrúfoval a ja som sa modlil za ďalšiu Nekonečnú Noc.

Tak bolo naplnené slovo, ktoré mi dala Teyani, lebo nikdy predtým nebolo medzi Elyani a mnou toľko lásky.

11.13 Hermína Výšin a tri biele ruže

Nedlho pred úsvitom som potichu vstúpil do miestnosti, kde bolo uložené kniežacie dieťa. Džínia sedela na posteli. Vyzerala byť veľmi unavená, s hlavou sklonenou a veľkými tmavými kruhmi pod očami. Kútikom oka som zachytil záblesk Hermíninej siluety. Nepoškvrnená stála na úplne rovnakom mieste ako predchádzajúci deň, čo ma primälo k myšlienkam, či sa odtiaľ vôbec pohla.

Džínia vstala a pochválila Pána Melchisedeka svojim pokojným tichým hláskom. Potom, ako som zákonne odpovedal, vzala z vázy pri posteli tri biele ruže a dala mi ich. „Pán Zar, tieto sú ako poďakovanie za to, čo ste včera urobili pre Jeho Výsosť a za lekciu v liečení, ktorú ste mi dali.“

Hľadiac na spiace kráľovské dieťa na posteli, povedal som, „Chcel by som, aby ste mi mohli poďakovať za niečo viac ako len lekciu.“ Ale ako som rozprával, na srdce mi prišla jemne zaklopať úžasná vibrácia. Bola vrúcna, milujúca a Biela, presne ako tá, ktorú som deň predtým obdivoval v aure dieťaťa. Hľadiac nadol, uvedomil som si, že vibrácia vychádza z kvetov. Pravda, môj Drak mal Nepoškvrnené kňažky v zuboch. Ale musel som pripustiť, že v týchto troch ružiach bolo nekonečne viac zmyslu a krásy ako v grandióznej kráľovskej kytici, ktorú Pelenor poslala do nášho apartmánu. „Džínia, odovzdajte prosím Slečne Hermíne moje poďakovanie zato, že na tieto kvety projektovala svoje vysoké Slovo.“

Džínia odpovedala pokojným úsmevom. „Och nie, Pán Zar, ja nemôžem osloviť Slečnu Hermínu, bolo by to proti pravidlám jej vysokej kasty. Ale som si istá, že počula vaše myšlienky.“

Posilnil som svoje uzamknutie Hrotu, rozmýšľajúc, aké iné moje myšlienky mohla Slečna Hermína ešte počuť.

„Minulú noc ma Slečna Hermína poučila, že pomocou psychickej chirurgie dokážu Synovia Draka opraviť telo energie človeka a dosiahnuť tak pozoruhodné vyliečenia. Keďže ste Veľký Bojovník, poznáte tieto techniky, však, Pán Zar?“ opýtala sa krehká mladá žena.

„To je pravda.“

„Slečna Hermína chcela počuť váš názor, či by nejaká z týchto techník dokázala pomôcť Jeho Výsosti.“

Posadil som sa na okraj postele a zodvihol ruže. Držiac ich v jednej ruke, druhú som nechal pohybovať sa nad bránami dieťaťa. Jeho energia sa za noc nezmenila.

Strávil som veľa času testovaním odozvy brán na rôzne druhy stimulácie, potom som sa obrátil k Hermíninej asistentke. „Viete, čo si myslím, Džínia? Toto dieťa sa rozhodlo odísť. Je už na ceste do iného života. Aj keby sme dokázali prebudiť v jeho tele všetky sily sfér, nemyslím, že by to niečo zmenilo.“

Zrazu som vedel. Nebolo počuť žiaden zvuk, nenaznačoval to žiaden pohyb, ale vedel som, cítil som to.

Pozrel som sa na Džíniu. Jej aura žiarila bielym svetlom, ale jej telo energie bolo vyčerpané. Boli tu znaky postenia sa, a tiež veľmi potrebovala spánok.

„Znamená to, že pre Jeho Výsosť už nemôžete nič urobiť?“ opýtala sa.

Džínia sa to usilovala zatajiť, ale aj ona to cítila. Vlna citu bola taká silná, že zaplavila celú miestnosť.

Hermína plakala.

Intenzita Hermíninej emócie ma prekvapila. Niekoľko sekúnd som nič nepovedal, iba udržiaval očný kontakt s Džíniou.

Potom som sa dotkol orichalkovej tabuľky na mojom krku. „Môžeme skúsiť ešte jednu vec, prastarú techniku, ktorú Synovia Draka prijali od Lorzena, otca-zakladateľa Veľkých Bojovníkov. Technika je známa pod jeho menom: Lorzenov výkrik. Mnohých bojovníkov priviedla naspäť do života potom, ako padli na bojovom poli. Raz v kraji Červenej Zeme som ju aj ja sám použil na sedliakovi, ktorý sa zabil pádom z útesu. Lorzenov výkrik ho okamžite priviedol k zmyslom. A z milosti Pána Melchisedeka, verím, že ten sedliak je do dnešného dňa nažive. Ale kvôli svojej prudkosti, Lorzenov výkrik nie je bez rizika, takže telo energie dieťaťa musí byť starostlivo pripravené.“

Keďže kódex Nepoškvrnených mi nedovoľoval pozerať sa na ňu, ruže sa stali mojou niťou. Cez ich Belosť som nechal tok citov prúdiť k Hermíne Výšin. Prijala ich a ďalej plakala.

Vyzval som Džíniu, aby položila ruky na dieťa a viedol ju od brány k bráne. Čerpajúc z Draka, posielal som sily dieťaťu aj jej, lebo jej vitalita veľmi potrebovala posilniť.

Zatiaľ čo pokračovala práca na energii, Hermína za nami potichu plakala. Jej smútok bol jednoduchý, zničujúci, ohromný.

Keď sa skončila príprava, varoval som Džíniu pred prudkou Hlasovou projekciou, na ktorú som sa chystal. Poučil som ju, aby sa posadila do meditačnej polohy a zhromaždila svoju životnú silu v oblasti srdca. Potom som vstal a zahájil pomalú úvodnú sériu pohybov čierneho tanca Veľkých Bojovníkov, s očami upretými na dieťa.

Hermína zostala nehybná. Jej bolesť bola ranou Zeme. Zdalo sa, že jej slzy, rovnako ako rana, nemali konca.

Mocné Dračie energie čierneho tanca nabili miestnosť. Atmosféra sa naplnila masívnou prítomnosťou.

Hermínina nehybnosť rezonovala s nekonečnosťou mojej Matky.

Tancoval som, držiac jej bolesť.

Ona plakala a Drak bol s ňou v jednote.

Tancoval som a jej smútok tancoval cezo mňa.

Ona plakala a Drak Hlbočiny sa zrazu zjednotil s ohromnou ener giou nad mojou hlavou. A z tej úžasnej sily sa zrazu ozvali vzdialené hlasy.

„Teraz, synak! Spusti výkrik, teraz!“

Vo vrieskavej Hlasovej projekcii sa rozpútala celá prudkosť Lorzenovho výkriku.

Džínia sa zrútila na dlážku.

Čas sa zastavil. Odohralo sa naraz niekoľko vecí.

Z výšky, detský hlas odpovedal na Lorzenov výkrik. „Zbohom, Hermína. Zriedkavé v siedmich sférach sú duše, ktoré boli tak milované, ako si milovala ty mňa. Ale nemôžem sa vrátiť. Páni Osudu ma povolali a odviedli preč z kráľovstva. Napriek všetkej mojej láske k tebe, musím ísť. Zbohom, krásna žena a nech ťa Matka Svetla pože hná za všetko, čo som od teba dostal.“

Hermínin smútok explodoval. Jej tichý výkrik bolesti sa ozýval až mimo sfér. Matka Svetla ju vypočula a natiahla k nej ruku nekonečného súcitu.

Džínia ku mne prehovorila vzdialeným hlasom,

„Tri biele ruže –

Jedna pre ňu vo Výšinách, jedna pre teba, Orla,

A jedna pre mňa, ktorá stojím medzi vami dvoma.

Je také prekvapujúce, že žena plače,

Keď dieťa, o ktoré sa starala, pred ňou umiera?

Pravda, iná žena ho zrodila,

Ale vo Výšinách ona zavolala Anjelov Semena

A nechala ich naplniť jej prsia nežnou starostlivosťou a mliekom.

A on bol z nich kojený a spal na jej prsiach,

A spojil sa s ňou a ona bola ženou.

Ona bola jeho niťou k životu, on bol jej jediným človekom.

Nekonečnou láskou a starostlivosťou ho zaplavila.

V sivom, prázdnom svete, boli jeden druhému radosťou.

Vedela, že osud jej ho má vziať,

Ale stále chcela dúfať a nádej vkladala do teba.

Nádej je mŕtva. Odzvonilo – a samota je naspäť

Na ďalší eón prázdnoty a nepoškvrnenosti.

Za nič ťa neviní, hnev jej nie je vlastný.

Plače jednoducho, pokorne, bez náznaku velikášstva.

Ona plače a kráľovstvo nech je zmyté a požehnané jej slzami.“

Opýtal som sa vzdialeného hlasu,

„Džínia, moja priateľka a sestra v nekonečnosti,

Kto, v týchto krušných časoch, bude držať jej osamelú ruku?

Kto sa postará o jej slzy? Kto tu bude pre ňu?

Môže byť moje srdce kameňom a neprosiť o milosť pre ňu?“

A vzdialený hlas odpovedal,

„Priama, prázdna, Vysoká a odpútaná od snov bohov a ľudí,

Cesta, ktorú si zvolila, je neľahká.

Cez chlad, a horký žiaľ, vedie k nekonečnému ohňu.

Otvor sa, priateľ, len sa otvor. Otvor svoje srdce jej,

Ktorá žiari cez a za rozľahlosťou a diaľavami.

Dnes sa stretávame v smútku a ťažkých hmlách bolesti.

Ale čoskoro, a z teba samotného, povstane výkrik radosti,

A opäť sa stretnete a bohovia vás požehnajú.“

A v tomto stretnutí niekoľkých časových línií, iný vzdialený hlas zaspieval,

„Teraz je čas, čas na veľké zrodenie sa. Prebuď sa, synak! Prebuď sa k svojej rozľahlosti.“

Vzduch stále vibroval silou Lorzenovho výkriku.

Kráčal som rovno k Džíniinmu telu na dlážke a skontroloval jej energiu, aby som zistil, ako sa vyrovnala s výkrikom.

Nebol s ňou žiaden problém. Iba spala.

Potom som preskúmal brány dieťaťa. Boli nezmenené.

Hermína stále plakala.

Zhlboka som sa nadýchol. Tentokrát už nebolo nič, čo by som mohol urobiť pre dieťa. Čo teraz?

Nesmierne silno ma to ťahalo smerom k Hermíne.

Zaváhal som. Bolo by to proti jej kódexu? V tejto fáze som sa už nestaral o porušenie protokolu kvôli sebe. Ale vedel som, že veľkí askéti kládli veľký dôraz na prísne pridržiavanie sa náboženských pravidiel, ktoré platili pre ich kastu. Úbohá žena už bola dosť smutná, ak by som ju ešte primäl porušiť jej kódex...

Vzdialené hlasy prerušili moje myšlienky. „Prebuď sa, synak! Prebuď sa k svojej rozľahlosti!“

Žiadne myšlienky, len Drak , začal som kráčať smerom k nej.

Moje dlane obrátené nahor, môj zrak nasmerovaný do výšky, išiel som a postavil sa rovno pred ňu a otvoril sa, vzývajúc Orlov najvyšší súcit.

Otvoril som všetko – všetko okrem Hrotu, pravdaže, keďže odhalenie tajomstiev Archívu bolo riziko, ktoré som nemohol podstúpiť.

Vzdialený hlas sa vrátil, „Otvor sa, synak! Teraz!“

Prúdil do nej tok lásky a ona prijímala. A odpovedala, vlievajúc do mňa svoju vysokú lásku.

Ozval sa iný vzdialený hlas, „Ak sa teraz neotvorí, prebudenie bude stratené.“

Prvý hlas zopakoval, „Otvor sa, synak! Otvor svoj Hrot. Teraz!“

Čože? Ale odkiaľ prichádzali tieto hlasy? Kto boli, že mi hovorili, aby som otvoril svoj Hrot? Neboli násilné, ani sa na mňa nesnažili vyvinúť tlak. Boli skôr ako šepot zo vzdialených priestorov, jemné volanie. Ale nebol žiaden spôsob v siedmich sférach, ako by som riskoval, že cudzinka prečíta moju myseľ a objaví detaily o Džervinovom Archíve. Radšej by som sa nechal vymazať zo zemského povrchu, ako vystaviť svojho učiteľa nebezpečenstvu!

Medzitým sa odohralo niečo nádherné. Nemusel som chytiť Hermínu za ruku, Orol ju zahalil do svojich krídel. Nemusel som k nej prehovoriť, tok citu dosiahol hlboko do jej srdca a ona vedela, že niekomu na nej záleží.

Ona plakala a ja som tam bol pre ňu – úplne.

Dvaja cudzinci, spojení vo Svetle,

A zjednotení vo Výšinách.

Dlho som stál pred ňou. Keď jej slzy ustali, neodišiel som. Ďalej som sa jej otváral a prešiel dlhý čas.

Nakoniec, cítiac, že Džínia sa ide vrátiť do svojho tela, pomaly som odstúpil, stále hľadiac nad Hermíninu hlavu.

Vzdialené hlasy opäť prehovorili, „Nebezpečenstvo, synak! Nebezpečenstvo! Teraz neodchádzaj. Prebudenie ešte nenastalo.“

Ozval sa nový hlas, „Ak sa teraz neprebudí, jeho bolesť nebude mať hraníc.“

Zastal som. Ale čo chceli tieto hlasy? Čo som mal urobiť?

„Otvor sa, synak! Otvor svoj Hrot! Otvor sa úplne. Teraz je čas, kedy môže nastať prebudenie.“

Otvoriť Hrot? To nesformuj ani v myšlienkach! Moja myseľ uchovávala príliš veľa dôverných informácií o Archíve. Bola by to zrada môjho učiteľa.

„Žena! Ona mu môže pomôcť. Vzývaj jej pomoc. Môže nás počuť?“

„Teraz už môže.“

Čoskoro som cítil ako Hermínina milujúca prítomnosť dosahuje k môjmu Hrotu. Bola čistá a priateľská, a vrúcna ako Výšiny.

Najprv som ju privítal tým, že som nechal do nej prúdiť Orlovu Lásku. Ale v záblesku uvedomenia som zistil, že keby som nechal Hermíninu energiu na seba pôsobiť, moje uzavretie Hrotu by bolo rozpustené.

To som nemohol dopustiť. V stávke bolo príliš veľa.

Spočívajúc na Drakovi, otočil som sa na päte a kráčal k dverám.

„Nebezpečenstvo, synak! Nebezpečenstvo! Teraz neodchádzaj!“ ozval sa vzdialený hlas.

Kráčal som ďalej.

Hermína na mňa zavolala, „Zar, počkaj!“

Jej hlas ma hlboko zasiahol. Musel som zastať – nie kvôli sile, ale kvôli láske, ktorá medzi nami prúdila.

Ale keď som zvážil, že tajomstvá Archívu by mohli byť potenciálne ohrozené, opäť som začal kráčať a neobrátil som sa.

Ako som prechádzal cez prah, Hermína zavolala druhýkrát, „Počkaj, Zar! Prosím, teraz nechoď. Počkaj!“

Aký len mala nádherný hlas.

Nezastavil som.

Keď som došiel do spálne, cítil som sa dosť zmätene. Hrozne som sa chcel rozprávať s Elyani, ale Biely Orol sa vydal objavovať palác a ja som nemohol riskovať, že cez hlasový kanál prezradím dôverné informácie.

Stál som na balkóne. Hmly boli také husté, že som si videl nohy, ale ďalej už nie.

Čo do Ďalekého Podsvetia sa to stalo?

Žiadne myšlienky, len Drak, opustil som kniežací apartmán a vydal sa hľadať Marzúka, ktorý ma mal zaviesť k 'ozajstnému dílerovi'.

11.14 Henrik a Odpadlícki Lovci

Moja výprava zameraná na lov kameňov mala zlý začiatok, horší stred a katastrofálny koniec.

Pre začiatok, loďka, ktorú vybavil Marzúk, bola v nedohľadne. Marzúk sedel potichu na lavičke, s pohľadom upretým do hmiel. Kým prišla loďka, ubehli viac ako dve hodiny.

Potom sa ukázalo, že dedina, kde som sa mal stretnúť s 'ozajstným dílerom' bola od Tomoristanu omnoho ďalej, ako som si myslel. Najmenej tri hodiny cesty loďkou. A uprostred cesty loďka bezdôvodne zastavila. Marzúk zostal sedieť tam, kde bol, mlčky hľadiac na hmly. Po viac ako hodinovej prestávke som ho poslal, aby sa na to opýtal posádky. Keď sa vrátil, spýtal som sa ho, čo sa deje.

Odpovedal mi uisťujúcim úsmevom, „Nič, Zar Hnedého Rúcha. Všetko je v zákonnom poriadku!“ Potom sa posadil a pokračoval v rozjímaní nad hmlami. A loďka ďalej stála. Namiesto toho, aby som poslal Marzúka druhýkrát, rozhodol som sa ísť porozprávať sa s kapitánom. Marzúk mal pravdu, pre zdržanie nebol žiaden dôvod. Po správne aplikovanom tlaku cesta pokračovala.

Keď loďka konečne doplávala do cieľa, čakalo na mňa prekvapenie: dedina bola obývaná prevažne Nefilim. Keďže som bol poznačený značkami Veľkého Bojovníka, rozhodol som sa radšej držať blízko Marzúka, ktorého Karmínové Rúcho naznačovalo, že sme z kniežacieho paláca. Na Mount Lorzen som počul viac ako jeden príbeh o Bojovníkoch udupaných na smrť rozhnevanými davmi Nefilim.

Po dlhej prechádzke prázdnymi úzkymi uličkami sme došli do ošumelého domu, kde pre mňa Marzúk zorganizoval stretnutie.

Parnan, starý muž, ktorý mal už len jeden zub (aj to škaredý), nás pozval do vnútra. Miestnosť bola malá, tmavá a špinavá. Zaujímavý kontrast s kniežacím apartmánom, kde na mňa pravdepodobne čaká Slečna Elyani, a rozmýšľa, prečo do Podsvetia mi to toľko trvá.

Marzúk sa posadil vedľa mňa, s očami doširoka otvorenými a hľadel na skľúčenú živú stenu, zatiaľ čo mi starý muž ukazoval veľkú zbierku bezcenných kameňov.

Chytil som sa za hlavu. „Počúvajte, starý otec v Zákone! Ak, z milosti Pána Melchisedeka, chcete vidieť farbu môjho zlata, radšej mi ukážte nejaké skutočné kamene, nie filosteropie hovná!“

Keď videl moju mrzutosť, Parnan vyzeral byť dosť spokojný. Išiel do druhej miestnosti a priniesol naspäť malú tašku kameňov.

Bolo ich sedemnásť. Šestnásť bolo nepoužiteľných, to jest dobré len na komunikáciu cez hlasové kanály. Ale jeden kameň hneď oslovil môjho Draka. Bol malý – sotva väčší ako čerešňa – ale niesol úžasnú vibráciu, ktorá vrúfovala hlboko do Zeme. Starostlivo som sa doň vcítil a pevne si vryl do pamäti jeho energetické charakteristiky.

Vidiac, že som si z várky vybral ten najcennejší kus, starý muž sa usmial, „Vidím, že ste gurmán v Zákone!“

Potľapkal som vrecko na svojom boku. Zacinkali malé zlaté ingoty. „Ak máte viac takýchto kameňov, starý otec, dnes večer sa z vás stane bohatý muž v Zákone.“

Parnan pochopil môj odkaz. Išiel k dverám domu a zavolal na dieťa, ktoré čakalo vonku. Potom, ako mu zašepkal do ucha niekoľko slov, prišiel si sadnúť rovno predo mňa. „Henrik je na ceste,“ zapískal mu hlas. „Je to veľký prian. Má kamene, aké chcete, muž Zákona.“

Kým sme čakali, čo najviac som sa usiloval primäť Parnana k rozhovoru, aby som sa dozvedel niečo o jeho dodávateľoch. Smola. Starý muž tvrdohlavo opakoval, „Henrik prian je na ceste!“

Zhruba po hodine som zrazu dostal poplašný signál.

Zatvoril som oči a vnem sa mi potvrdil. Vstal som. Rýchlo som vyšiel z domu a starostlivo čuchom preskúmal ulice.

Obávajúc sa, že zlato opúšťa jeho dom, Parnan vybehol za mnou, „Počkajte, muž Zákona, Henrik prian je už na ceste!“

Pach nenechával žiaden priestor pre pochybnosti, blížili sa traja nefilimskí Lovci. „Je Henrik Lovec?“ opýtal som sa.

Parnan bol zaskočený. „Kto vám to povedal, muž Zákona?“

Ako som sa do neho vcítil, videl som, že neklame – aspoň nie v tomto bode. Henrik bol nefilimský Lovec.

„Och, bohovia!“

Z výšky čistej fontány som sa rozhodol podstúpiť riziko.

Pripravujúc sa na boj, rýchlo som preskúmal energie ulice, hľadajúc toxické línie a studnice, z ktorých by som mohol vytiahnuť jedovaté Dračie výpary. Nebolo tam nič, čo by som dokázal použiť.

Lovci sa približovali. Teraz by už mali vedieť, že som jeden z Bojovníkov Mount Lorzen a plánovať potenciálny lov.

Vošiel som naspäť do miestnosti. Marzúk sa nepohol. Stále civel na prázdnu stenu pred sebou.

„Vy ste vojak, Marzúk, však?“

Marzúk sa postavil, vzpriamene. „Áno, Pán Zar Hnedého Rúcha!“

„Už ste niekedy bojovali proti nefilimským Lovcom?“

Zamračil sa, „Nefilimskí Lovci sú veľmi mocní, Pán Zar Hnedého Rúcha. S nimi sa nedá bojovať.“

Uvoľnil som sánku a zahľadel sa na svoju ľavú dlaň. Lovci boli od nás vzdialený už len o jednu ulicu. Na sekundu som zaváhal. Ešte stále by bolo možné odtiaľ odprášiť ako Drak.

Ale rozhodol som sa sadnúť si a čakať.

Lovci sa blížili pomaly. Čo kuli?

Starý muž mi podal dve šálky zeleného nápoja. Odmietol som. Rovnako po mne urobil aj Marzúk.

Nakoniec som pocítil, že prichádzajú. Dvaja z ľavého konca ulice a jeden z pravého. Iba jeden z nich prišiel až k domu. Ostatní zostali každý na jednom konci ulice.

Keď som začul blížiace sa kroky, vstal som a obrátil sa k dverám, posilniac svoje uzamknutie Hrotu. Marzúk sa po mne tiež postavil.

Dvere sa so zakvílením otvorili. Na prahu stál vysoký, plecnatý muž s blond vlasmi.

Pripravený udrieť, stál som na Drakovi.

Hľadeli sme jeden na druhého. Bol to muž severu, s modrými očami a vysokým čelom, mohol mať okolo tridsať. Nemal bradu ani fúzy, a nemal oblečené rúcho, ale sivé nohavice a košeľu, spolu s tradičnou Loveckou koženou taškou prehodenou cez plece.

„Pochválený buď Pán Melchisedek, muž Zákona! Moje meno je Henrik,“ povedal vrúcnym hlasom a s priateľským úsmevom.

„Všetka sláva Pánu Melchisedekovi, Henrik! Moje meno je Zar,“ odpovedal som neutrálnym hlasom. Úsmev ma neoklamal – predo mnou bol vysokokvalitný stroj na zabíjanie, kuren-džaja expert pretrénovaný v sile Hrotu a majster v umeniach vojny.

Marzúk odpovedal po mne, „ Všetka sláva Pánu Melchisedekovi, Henrik! Moje meno je Marzúk, Karmínového Rúcha, v Službách Jeho Výsosti Filipotonisteranisa Ozorenana, Kniežaťa Kraja Severných Jazier z Poverenia Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy. “

Teraz, keď bol môj Hrot živý, vidieť Lovca bolo pre mňa úplne iným zážitkom. Nemohol som sa do neho, pravdaže, priamo Hrot-vcítiť – to by sa rovnalo útoku. Ale aj tak bolo ľahké vidieť, že mužova aura vyžarovala Hrot-ovosť a ostré energie čerpané z úrovní supermysle. Henrikov Hrot bol pevnosť. Keby som s ním mal bojovať na tej úrovni, nemal by som šancu.

Henrik sa posadil vedľa starého muža. „Takže vy hľadáte kamene?“ jeho hlas bol neformálny.

Posadil som sa oproti nemu. „Ak sú dobré,“ povedal som.

Marzúk si sadol a nepovedal nič.

Henrik sa načiahol po jeden zo zelených nápojov. „Pravdaže sú dobré. Platíte v zlate alebo orichalku?“

„Zlato.“

Henrikov úsmev sa rozšíril, odhaliac dva rady bezchybných zubov. Otvoril svoju koženú tašku, vybral z nej čierne vrecúško a podal mi ho. Potom si zobral zelený nápoj a odchlipol si jeden dúšok.

Aká pastva! Prial by som si, aby to videl Vlnko: tucty kameňov vo veľkostiach od čerešne až po jahodu, a všetky niesli tie najúžasnejšie energie. Ich rozličné vibrácie ukazovali, že pochádzajú z rôznych zdrojov – takmer istý indikátor, že boli kradnuté. „Zdá sa, že my dvaja budeme spolu dobre vychádzať, Henrik,“ povedal som.

„Aké skvelé v Zákone!“ Henrik ukázal svoj šarmantný úsmev.

„Vaša cena za túto várku?“

„Dva ingoty za každý, ale tri za tento,“ natiahol sa a položil svoj ukazovák na on-kameň s oslepujúcou aurou.

„To nie je práve výhodný obchod.“

„Kto by chcel lacné kamene?“ oprel sa naspäť.

„V poriadku. Beriem ich všetky. Ale čo keby som potreboval viac?“

Henrik mi podal iný zelený nápoj. „O koľko viac?“

Zobral som si šálku, ale nenapil som sa. „Oveľa viac.“

„Jednoduché!“ pokrčil plecami. „Len si nabudúce prineste oveľa viac ingotov!“

„Do Tomoristanu je z mojej svätyne dlhá cesta. Mohli by sme sa stretnúť niekde bližšie ku kraju Eisraimu? Napríklad v kraji Lazéry?“

„Poznáte Barnagiran?“ opýtal sa Henrik.

„Veľké mesto na severe kraja Lazéry?“

„Áno, to. Žije tam veľa Nefilim. Len choďte a povedzte jednému z nich, že hľadáte Henrika Lovca, a ja si vás nájdem.“

Zobral som vrecúško, ktoré mi viselo na opasku a odrátal správny počet malých zlatých ingotov. Posunul som ich k Henrikovi, ktorý si ich preložil do svojej tašky. Tiež som dal tri Parnanovi. Štandardný poplatok.

Henrik vstal. Stále sa usmievajúc, zdvihol svoje ľavé predlaktie, jeho päsť zovretá ako pri tajnom poznávacom znamení Synov Draka. A žmurkol na mňa, „Dúfam, že sa zase uvidíme, Bojovník.“

Pobavený, ako dobre poznal tajné poznávacie znamenie, opätoval som úsmev. Nebolo pochýb, že Henrik prian je trieda.

Ako za sebou zavrel dvere, Marzúk sa zrazu prebudil a spokojne sa na mňa usmial. „ Veľkí stratégovia vedia, ako vyhrať vojny bez toho, aby viedli bitky,“ citoval Zákon.

Neodpovedal som. Ďalej som obdivoval kamene, čuchajúc tmu viditeľnú, aby som skontroloval, či Lovci odchádzajú.

Po niekoľkých minútach, keď sa začal charakteristický astrálny pach Lovcov vytrácať z najbližšieho okolia, vložil som kamene do svojho vrecka na zlato a zákonne opustil Parnana.

Kombinovaná sila týchto kameňov bola úžasná. Ako sme kráčali naspäť k loďke, vibrácia vo vrecku spôsobila, že môj Drak začal vrúfovať od vzrušenia. Vedel som, že kamene tohto kalibru dokážu neobyčajné veci, ale toto bol prvýkrát, čo som nejaký taký držal v ruke. Nevedel som sa dočkať, kedy dôjdem do kniežacieho apartmánu, aby som s Elyani začal skúmať ich energie.

Marzúk bol v rozjarenej nálade. Pustil sa so mnou do zákonnej konverzácie, akoby sme on a ja boli teraz kamaráti v Zákone, potom ako sme prežili bitku proti nefilimským Lovcom. Ale práve keď som sa mu chystal povedať, že som o svojich rodičoch už dlhšie nepočul, dostal som Hrot-komunikáciu od Džervina.

„Zar! Ty a Elyani sa musíte ihneď vrátiť do Eisraimu. Zoberte si prvú loďku a choďte rovno do svätyne.“

„Ale ja teraz nie som s Elyani. Som niekoľko hodín od Tomorista nu.“

„Tak potom ani nechoď naspäť do paláca. Elyani už pravdepodobne z Tomoristanu odišla.“

„Džervin, čo sa deje?“

„Holma, naša vystupujúca bohyňa, zomrela. Budeme musieť čeliť veľmi vážnym veciam.“

„Môžem niečo urobiť?“

„Momentálne nič. Len sa vráť a pamätaj si, že ťa mám veľmi rád. “

Naladil som sa vysoko do fontány, potom Hrot-zavolal Elyani.

„Čo sa s tebou dialo, Zar?“ Hrot-opýtala sa. „Snažila som sa ťa Hrot-volať niekoľkokrát, ale bol si úplne uzavretý.“

„Musel som. Bol som v nebezpečnej spoločnosti. Ale teraz je už všetko v poriadku. Kde si, Biely Orol?“

„Sedím na móle pred palácom a čakám na loďku. Dostala som súrne Hrot-volanie od Teyani. Povedala, že daiva bude čoskoro odhalená, Zar.“

„Pre Draka, tak sa konečne dozvieme, o čom tá daiva je? Chcem byť s tebou, keď sa to stane!“

„Bude to každú chvíľu, Zar. Všetko, čo zatiaľ viem, je to, že Holma je mŕtva. Teyani povedala, že mi o pár minút zase Hrot-zavolá a povie mi detaily. Ale upozornila ma na jednu čudnú vec: možno si budem musieť úplne uzavrieť Hrot.“

„Uzavrieť Hrot? Och, nie! Ako ti potom zavolám, ak prídem príliš neskoro, aby som chytil loďku s tebou? Kedy odchádza?“

„O hodinu, možno dve alebo tri, ak budú meškať.“

„Urobím všetko pre to, aby som tam bol načas.“

„Prosím, príď! Príď! Príď! Ľúbim ťa, Drak.“

„Navždy láska, Biely Orol bohov.“

Obrátil som sa k Marzúkovi. „Ako rýchlo dokážete bežať, môj priateľ v Zákone?“

Marzúk sa na mňa zmätene pozrel. „Zabudnite na mojich rodičov, Marzúk, ponáhľame sa!“ Nanešťastie, ukázalo sa, že tučný dvorný sluha nedokáže udržať moje tempo. Najprv som na neho čakal, ale potom som sa rozhodol nechať ho za sebou a vyštartoval som Drak-rýchlosťou, aby som chytil loďku.

Ale keď som sa dostal k rieke, dostal som ďalší varovný signál. Keď som si uvedomil, čo to znamená, pozdvihol som päste k bohom a zvrieskol, „Nie! Prečo mi toto robíte?“

Utekal som k mólu, ale loďka tam už nebola! Keďže v dohľade nebolo žiadne iné plavidlo, začal som preskúmavať terén. Nesmel som strácať čas.

Signál ma nenechal na pochybách – za pätami som mal troch nefilimských Lovcov.

Skočiť do rieky nebola možnosť, lebo ak ma Lovci zamýšľali chytiť do trojuholníkovej siete – najhroznejšej Hrot-zbrane – moja jediná šanca bola zabiť všetkých troch tak rýchlo, ako to len bude možné. Tak som lokalizoval líniu studníc jedu a postavil sa za ne, dúfajúc, že moji protivníci urobia chybu a vojdú do nich.

Čakal som, pričom som sa Hrot-uzavrel tak, ako som len vládal.

Nemusel som čakať dlho. Čoskoro sa z hmiel vynorili dvaja Lovci. Boli oblečení v čiernom a k môjmu prekvapeniu bol jeden z nich obor.

Prvý nefilimský obor, ktorý mi kedy skrížil cestu.

Bol o štyri hlavy vyšší ako ja, jeho plecia širšie ako akékoľvek, ktoré som mal možnosť vidieť v Mount Lorzen. Jeho tmavé oči svietili divokou žiarou.

Mnohokrát som v kaňonoch Červenej Zeme rozmýšľal, aká by bola Felícia, keby sa nahnevala. Teraz som to videl! Rovno predo mnou. V očiach obra bolo zúrivé šialenstvo. Korenie tak, ako to nebolo myslené. Sila, ktorá sa vymkla spod kontroly.

Nebezpečný. Veľmi nebezpečný.

Obor a jeho priateľ zastali, a civeli na mňa.

Nebol tu žiaden náznak, že by si všimli studnice jedu, ale boli príliš ďaleko nato, aby som mohol udrieť. Musel som nájsť stratégiu, ako ich privábiť bližšie.

„Kukni na to!“ povedal obor, „Čo to tu máme? Čiernu nočnú moru!“

Oslovil som ich s diplomatickým úsmevom, „Priatelia v Zákone, aká šťastná náhoda! Práve som hľadal ľudí, ktorí predávajú kamene. Potrebujem ich veľké množstvo a platím zlatom.“

„Tak preto so sebou nesiete toľko kameňov?“ opýtal sa druhý Lovec.

Lovci mali niekoľko spôsobov ako Hrot-detekovať prítomnosť mäkkých kameňov – obzvlášť také mocné ako krásavice v mojom vrecku. Najpravdepodobnejšie bolo, že práve tak ma zachytili.

„Tieto kamene nie sú ničím v porovnaní s tým, čo potrebujem,“ povedal som im. „Máte niečo dobré na predaj?“

„Dosť bolo, čierna nočná mora!“ zreval obor. „Najprv nám dáš svoje kamene a potom ťa zabijeme.“

Narástla vo mne obrovská Dračia vlna. Prišiel čas použiť to, čo ma naučil Marek.

V tejto fáze som nemal veľmi čo stratiť, tak som sa rozhodol pre trúfalý krok. Hrot-uzavrel som sa do extrému a pokúsil sa votrieť do komunikácie Hrot-poľa medzi tromi Lovcami.

„Načo stratiť bohatého zákazníka, muži Zákona?“ povedal som.

„Si mŕtve mäso!“ zavrčal obor a začal kráčať ku mne.

Sledoval som ako sa približuje k mojim studniciam jedu a zároveň som zachytil Hrot-komunikáciu, ktorú mu posielal druhý Lovec. „Prestaneš už s týmito sprostosťami, Progos? Henrik povedal, že ho nemáme zabiť. Máme zobrať jeho kamene a nechať ho ísť!“

„Henrik povedal, že ho nemáme zabiť, ale nikdy nepovedal, že ho nemôžeme trochu poškodiť,“ Hrot-odsekol obor. „Okrem toho, odkedy Čierni Lovci prijímajú príkazy od Henrika?“

„Radšej sa mierni, Progos. Ak začneš vojnu proti Henrikovým mužom, Murdok bude zúriť.“

Zakročil tretí Lovec. „Vy prekliati idioti, čo si myslíte, že robíte? Tento muž nie je iba čierny tanečník. Jeho Hrot je perfektne utkaný v eisraimskom štýle. Uvedomujete si, čo to znamená? Ak vie, ako neu tralizovať naše Hrot-jed zbrane, znamená to, že náš môže všetkých troch za okamih čiernym tancom poslať k zemi.“

„Hovor za seba, Bradrik, ty trpaslík v Zákone!“ obor si Hrot-odpľul. „Ja sa nebojím bojovať proti čiernemu tanečníkovi. A Hroty eis raimských kňazov sú na boj nepoužiteľné. Dobré akurát tak na bozkávanie zadkov anjelov.“

„Uvedomuješ si, že môže práve teraz Hrot-špehovať, o čom sa rozprávame?“ Hrot-odpovedal Bradrik.

Obor zastal. Bol iba šesť zákonných stôp od studnice jedu. A desať zákonných stôp odo mňa.

Moje päste boli zaťaté. Bol som pripravený udrieť. „Práve idete povedať zbohom kope zlata, muži Zákona! Nechceli by ste byť radšej mojimi dodávateľmi, namiesto nepriateľov? Súrne potrebujem kvalitné kamene. A veľa.“

„Tento muž sa s nami zahráva!“ Hrot-povedal druhý Lovec. „Kňazi Eisraimu majú jedného z najlepších výrobcov kameňov v kráľovstve. Volá sa Narbenzor. Zvykol pracovať vo svätyni Laminindry, iba niekoľko hodín odtiaľto. Jeho kamene boli také fantastické, že Henrik a Murdok sa ho snažili zamestnať, ale on odmietol. Potom Henrik roztopil jeho kaplnku v Laminindre a Narbenzor odišiel do Eisraimu. Ale teraz robí ešte lepšie kamene. Navrhol proces, ktorý namiesto polí používa energie Podsvetia. Ich testovaním sú vyťažení aj v Lazére, kvôli ich Archívnym kameňom. Títo chlapíci dokonca rozprávajú o hermafrodických kameňoch!“

Keby nebolo Draka, pravdepodobne by som bol na mieste odpadol. Ako do kráľovstva mohli títo muži vedieť o nových procesoch, ktoré Maryani zaviedla len pred niekoľkými týždňami? Ako do Temného Podsvetia mohli vedieť o Archíve? Toto bol posledný klinec. Čo som práve zistil, znamenalo, že neexistoval spôsob, akým by sa prenos Archívu mohol uskutočniť. Každá skupina, nesúca super-nabité Archívne kamene z Eisraimu do Lazéry, by bola prepadnutá a zlikvidovaná hordami nefilimských Lovcov.

„Zmeňme ho na čierne pyré!“ veselo Hrot-oznámil Progos.

Obor zdvihol päste a urobil krok ku mne. Teraz bol v dosahu studníc jedu a ja som mohol zaútočiť ktorúkoľvek sekundu.

Súčasne Hrot-požiadal svojich priateľov, „Hneď ako budem na ňom, Hrot-zaplavte ho červeným jedom.“

Červený jed? Nemal som šajnu, ako proti tomu bojovať!

Tak som sa rozhodol blafovať. Začal som úvodné pohyby čierneho tanca a zreval na obra, „V poriadku, Progos! Nechceš počúvať svojich priateľov, však? Tak potom poď a ochutnaj môj jed! Ukážem ti, či sú eisraimské Hroty dobré len na bozkávanie zadkov anjelov!“

Vydesený, obor si zrazu uvedomil, že som si vypočul celú ich Hrot-konverzáciu.

„Ako hlboko si otestoval jeho Hrot, Pentar?“ Hrot-opýtal sa. „Kým bol vytrénovaný?“

Druhý Lovec Hrot-odpovedal. „Čudné štruktúry, hlavne vo vyššej časti Stĺpca Ducha. Nezodpovedá žiadnej známej Hrot-signatúre. Vôbec sa mi to nepáči, Progos.“

Bradrik poslal výstražné Hrot-volanie, „Máme ďalší problém, Persepsovi muži sú na ceste. Vypadnime odtiaľto! Rýchlo!“

Práve v tej chvíli došiel Marzúk, fučiac a vzdychajúc. „Pochválený buď Pán Melchisedek... muži Zákona!“ povedal. „Som Marzúk... Karmínového Rúcha, v Službách... Jeho Výsosti Filipotonisteranisa Ozorenana... Kniežaťa Kraja... Severných Jazier z Poverenia... Jeho Najvyššieho Veličenstva... Kráľa Atlantídy.“ Potom sa hrdo postavil a blýskal očami na mužov, istý si silou svojich slov.

„Progos!“ Hrot-zareval Pentar, „Pohni riťou! Nemôžeme riskovať stret s Persepsovými mužmi.“

Progos zamával päsťou, „Nájdem si ťa, Zar Hnedého Rúcha a zabijem ťa!“ A obrátil sa a ušiel, spolu so svojimi priateľmi.

Marzúk sa spokojne usmial, sledujúc dvoch mužov, ako miznú v hmlách. „Pán Zar, môj priateľ v Zákone, zdá sa, že máme dnes šťastie!“

„Kde je tá prekliata loďka, Marzúk?“

V rozpakoch, veľký muž hľadel na prázdne mólo. „Áno, kde je tá prekliata loďka?“

Hrot-zavolal som Elyani. Nedostal som žiadnu odpoveď.

„Marzúk, počuli ste už o niekom, kto sa volá Perseps?“ opýtal som sa ho. „Jeho muži by tu každú minútu mali byť.“

„Perseps nefilimských Lovcov? Veľmi dôveryhodný a spoľahlivý muž v Zákone. Môžem vám ho vrele doporučiť, Pán Zar!“

Udrel som päsťou do stromu. „Škaredé Podsvetie! Nie zase tí Lovci!“

Marzúk bol vo svojom ochrancovskom charaktere, „Môžem vám pomôcť vyriešiť ďalší problém, Pán Zar?“

„Ako to, že títo muži sa báli Persepsa? Neboli to tiež Lovci?“

„To boli Čierni Lovci, Pán Zar. Sú to Odpadlícki Lovci. Rovnako ako Henrik prian, ale iný klan. Na druhej strane, Perseps je z Džex Belaranu, tréningového strediska nefilimských Lovcov v kraji Snežných Hôr, neďaleko odtiaľto. Jeho úlohou je loviť Odpadlíkov. Je to veľmi čestný muž. Niet sa čoho báť.“

Ako len mohol byť tento muž taký spáč? „Marzúk, ja som jedným z Veľkých Bojovníkov, najhorších nepriateľov Lovcov, sme uprostred nefilimského územia, nesiem tašku plnú kradnutých kameňov a polícia Lovcov je na ceste. A vy hovoríte, že sa niet čoho báť?“

Blížila sa loďka.

„Zastavte! Zastavte!“ zareval som na mužov na palube. „Marzúk, povedzte im, aby zastavili!“

„Pochválený buď Pán Melchisedek, muži Zákona!“ zakričal. „ Som Marzúk, Karmínového Rúcha, v Službách Jeho Výsosti Filipotonisteranisa Ozorenana, Kniežaťa Kraja Severných Jazier z Poverenia Jeho Najvyššieho Veličenstva Kráľa Atlantídy a žiadam vás, aby ste zastavili!“

Dvaja muži Marzúkovi priateľsky zamávali, ale nezastavili.

Loďka išla príliš rýchlo nato, aby som za ňou doplával a chytil ju. Tak som zobral vrecúško, kde bolo zlato a kamene, a zareval som, „Zlato! Zlato!“

Dvaja muži z loďky sa na mňa pozerali.

Hodil som vrecko. Pristálo na palube a loďka čoskoro zmizla v hmlách.

Marzúk bol hlboko zmätený. „Teda, Zar Hnedého Rúcha... Po všetkých tých problémoch, ktoré sme kvôli tým kameňom mali, urobiť toto, je dosť zvláštne, môj priateľ v Zákone.“

„Teraz Perseps naháňa namiesto nás loďku! Kamene nesú silnú vibráciu, ktorú Lovci dokážu už z diaľky rozpoznať. Kde je naša prekliata loďka, Marzúk?“

„Ehm... mešká v Zákone, Pán Zar. Možno budeme musieť stráviť noc tu. Ale nerobte si starosti, poznám naozaj dobré miesto, kde môžeme zostať. Vynikajúco tam varia.“

Nemohol som nikomu Hrot-zavolať, zo strachu, že prezradím Lovcom svoju pozíciu. Žiadna ďalšia loďka sa už nedala chytiť. Tak som zobral Marzúka na ďalší beh pozdĺž pobrežia, aby som znížil riziko, že nás Lovci objavia.

A čakali sme.

Perseps a jeho muž nás nenašli. Viac ako pravdepodobne, išli po kameňoch a nie po mne. A o niekoľko hodín neskôr konečne došla Marzúkova loďka.

Kým sme došli do Tomoristanu, bola neskorá noc.

Elyani už odišla.

~ Tak končí Kniha Kniežacieho Apartmánu ~

Koniec Druhého Zväzku